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記者周游報道斯蒂夫·布雷克從來都不是什麼大紅大紫的超級明星,過去幾年,他始終如一,做著他該做的事情。低調做人,認真打球,是布雷克信守的原則。只有真正了解布雷克的人纔會知道他的價值,知道他可以為球隊帶來什麼,比如湖人。他的到來,昭示著湖人的整體實力變得更強。更有湖人球迷將他的姓氏(Blake)進行處理,在字母B後面添上一個e,在最後的字母e後面加上一個r,於是,成了『BeLaker』。以此表示:布雷克成了一名湖人球員。
從2003年進入聯盟至今,布雷克在七個賽季裡總共換過五支球隊。新賽季,他將身穿湖人5號球衣征戰,他已經迫不及待,因為他說為湖人打球最有希望一圓自己的總冠軍之夢。
七個賽季先後六次流浪馬裡蘭的很多鐵杆球迷至今都還記得布雷克曾在比賽中被人一肘擊中腦袋。當時馬裡蘭對陣北卡,身高1米91的布雷克領命盯防朱利葉斯·霍奇(曾在掘金效力),後者身高2米01,體格也要比布雷克更壯,但他卻被布雷克搞得灰頭土臉,惱羞成怒後,狠狠一肘擊中布雷克的腦袋……
說這樣一段小故事,只是想告訴你,布雷克在球場上是一個多麼頑強的家伙,別看他如此瘦小,一副弱不禁風的模樣。而且,布雷克總是能夠正確地執行教練的戰術意圖,帶過他的開拓者主帥麥克米倫說:『斯蒂夫是一個具有很強戰術執行力的球員,是非常稱職的場上指揮官。』
然而,這樣一個實而不華的球員,卻在過去七個賽季裡先後六次流浪,先後混跡奇纔、開拓者、雄鹿、掘金、快艇五支球隊,其中包括2007年7月重返波特蘭。今夏他沒有離開洛杉磯,卻再次挪窩———從快艇到湖人。
西部某支球隊的一位球探這樣說:『布雷克是那種物美價廉的球員,或許也正是如此,纔使得他經常被球隊當成籌碼,因為每支球隊的總經理都知道他有交易的價值。』
這樣一番話聽上去多少讓人覺得有些哭笑不得,布雷克的妻子克裡斯滕(Kristen)也只能苦笑,她說:『斯蒂夫在丹佛打球的時候,我和他都覺得球隊不會再交易他了,因為球隊上下都覺得他打得不錯,他在兩個超級球星(安東尼和艾弗森)身邊很好地扮演了屬於他的角色。可最後我們還是離開了丹佛。』當時布雷克也說,他一度以為自己會繼續留在丹佛……畢竟在掘金那段時間,他表現得非常不錯———出戰49場,其中40場作為先發控衛與艾弗森組成後場搭檔,場均貢獻8.3分、6.6次助攻、2.5個籃板、1.0次搶斷,四項數據統計均為當時的職業生涯新高。時至今日,6.6次助攻仍然是職業生涯最高。
人算不如天算。布雷克在2006-07賽季結束後向掘金管理層表達了自己的意願:渴望得到一份中產合同。然而布雷克沒有想到,掘金並不願意這麼做———當時掘金的薪金總額已經超出奢侈稅標准1200萬美金。最終,布雷克選擇重返波特蘭。
幾位巨星對他稱贊有加遺憾的是,布雷克還是沒能留在波特蘭,今年二月,也就是全明星周末之後,由於開拓者急需補強內線,於是將布雷克和特拉維斯·奧特洛打包與快艇交易,換取坎比。對於送走布雷克,開拓者當家球星羅伊也覺得很可惜:『我失去了一個好幫手,斯蒂夫一直都是個很好的角色球員,但有時候有些事情就是這麼無奈。』
在羅伊眼中,布雷克是個非常稱職的控球後衛,『你看他在球場上做的那些,你就會明白一號位球員該怎樣打球。』有時候,麥克米倫還是將羅伊、安德烈·米勒、布雷克一起派上場,『這種情況下,斯蒂夫就是一個投手,當他獲得空位投籃機會時,我需要他投中那些球,他做得很不錯,』麥克米倫說。
不光個人球技、技戰術執行力,布雷克的為人也得到了很多隊友甚至對手的稱贊。安東尼也曾說:『當你看到斯蒂夫在場上時,你會有一種踏實感,你知道他能為球隊做什麼,他從來不會腦子發熱。』就連羅伊的兒子小布蘭頓也很喜歡布雷克,因為只要是主場比賽日,布雷克總喜歡把兒子尼古拉斯帶到玫瑰花園,在球員家屬休息室裡,尼古拉斯、小布蘭頓以及其他球員的孩子肆無忌憚地玩鬧嬉戲。
從最初的奇纔,到上賽季的快艇,一路走來,細數一遍,布雷克做過很多大牌球星身邊的配角,比如阿裡納斯、安東尼、艾弗森、裡德、羅伊、巴朗·戴維斯。帶過布雷克的教練在談到他時也都會贊不絕口,喬治·卡爾就曾用『Instinct(本能)』一詞稱贊布雷克,說:『斯蒂夫是那種讓你感覺天生就知道怎樣打籃球的家伙,他是每個教練都會喜歡的掌控者,他具有很強的投籃能力、穿透性,但他在球場上從來不貪功,他是那種眼裡時刻有隊友的好球員,很好的球員!』
布雷克的價值,總有人懂。
父親覺得他沒什麼天賦布雷克多年來一直是個角色球員,但能贏得那麼多的肯定,跟他自身勤奮自律有著密不可分的關系。
最了解他的人應該就是他的父親理查德(Richard),從他在馬裡蘭大學開始,理查德就一直堅持關注兒子的比賽,有時候就為了看比賽,理查德不惜開著他的1978年款福特從老家邁阿密狂飆十幾個小時去現場,盡管理查德沒有打過籃球,但他年輕時也從事過體育運動,是一名職業高爾夫球手。理查德認為,不管是從事哪種項目的職業體育運動員,要想在賽場上立足,除了需要天賦之外,更需要日復一日堅持不懈的努力訓練。更何況,理查德覺得自己的兒子從來都沒有什麼天賦。
『他就是一直堅持著,努力訓練,不斷強化自己,讓自己能夠在球場上立足並且發光,』理查德說。
小時候的布雷克經常受到歧視,他在邁阿密長大,當時不少同齡孩子都瞧不上這個身材瘦小的白人孩子,不愛與他一起打球……時至今日,布雷克仍然記得那些冷眼和嘲笑,但他不記恨那些人,他把這些當作激勵自己前進的動力。
這些年來,不管是在丹佛還是波特蘭,他總是隊中最早抵達球館訓練的球員之一。有這麼一件事情讓布雷克的前開拓者隊友阿爾德裡奇倍感驚訝———
『有一次我開車去球館訓練,走進球場後看到斯蒂夫一個人在練球,但我卻沒(在停車場)看到他的車,於是我問他怎麼回事,他告訴我「我騎自行車來球館的」,他把騎車也當成訓練了……』阿爾德裡奇說。
現在,布雷克到了湖人,新賽季將和更加嚴於律己更加勤奮努力的科比並肩作戰,或許這還會激發出布雷克體內更多的能量。湖人的這筆買賣真的是只賺不賠。