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每一項事業都需要傳承,就像世界紀錄不斷刷新,跨欄也同樣需要人纔輩出。當阿蘭·約翰遜在1996年美國奧運選拔賽上跑出12秒92的美國紀錄,距離世界紀錄只差百分之一秒時,當一個月後他以12秒95摘走亞特蘭大奧運會金牌,走上職業生涯巔峰時,劉翔還在少體校裡練著跳高。但十年之後,練跳高的孩子居然超越了約翰遜,並把世界紀錄再度提高。
但這十年的時光沒有消磨約翰遜的意志,他一直活躍在欄架前,甚至堅持到39歲。現在他要離開了,卻留下了一份寄托,『我相信劉翔會在2012年再有作為。』——這是大兵對小將的祝福,對跨欄事業的未來虔誠如斯的期待。
『從第一次遇見劉翔到現在,他的變化太大了。』提起兩人的第一次交流,約翰遜印象依舊深刻,那是在智利,劉翔第一次參加國際大賽。『我和他擁抱了一下,還握了握手。我說:「嘿,小伙子,你跑得很棒,繼續努力吧!」』當時,劉翔還只是個17歲的毛頭小子,古巴老將加西亞和欄王的美國小隊友特拉梅爾等,都已是世界級高手,而約翰遜在那時卻注意著這個中國男孩。他對身邊的許多朋友說:『這小子很不錯,以後肯定難對付。』只是當時誰都沒有相信。
而劉翔卻久久不能平靜。『對我來說,阿蘭·約翰遜一直以來就是這樣一個人。我很小就看他的比賽,從他第一次拿世錦賽冠軍在哥德堡,到他第一次在亞特蘭大拿奧運會冠軍,當時我就覺得他就是我的榜樣,那個時候他在我心裡根本就是一個難以企及的人。』
時光飛逝,當劉翔以12秒91平世界紀錄獲得雅典奧運會冠軍後,復賽意外跌倒出局的約翰遜坐在看臺上忘了先前的不愉快,得意地對身邊的朋友說:『那時候沒有人相信我,現在你再來看看,我說的沒錯吧。』
約翰遜的確沒有看錯,因循著他的腳步,劉翔也步入了世界一流高手之列。然而,即使老欄王的地位被取代,但這位美國老將卻成為了男子直道短跨項目的一支標杆。在約翰遜在役的16年裡,有12年位居國際田聯世界排名前五,其中還有4年長期佔據世界第一。在劉翔崛起後的6年裡,約翰遜還兩次跑進過13秒,甚至還從風頭正勁的劉翔手中搶下過一個雅典世界杯的冠軍。
『以前我覺得他技術好、力量強就很了不起了,後來他將近40歲了,卻依然能夠保持著長久的運動生命力,這纔是真正讓我佩服的。』在劉翔看來,技術和力量是可以通過訓練來完善的,而長久且始終保持高峰狀態的運動生命卻是難以復制的。『我覺得他可以一直跑到現在,一直有很堅強的信念,很了不起。我希望我也能一直跑到他這個年齡。』
大兵已經成了退伍老兵,但他的話已經分量十足,對於劉翔,約翰遜留下了很多寄予,是期望也是祝福。『劉翔依然是倫敦奧運會金牌有力的爭奪者,沒有任何理由讓你們忽略他。他還有兩年時間呢,足夠他好好恢復的了。』
北京奧運會之後,約翰遜也接受了一個和劉翔類似的腳部手術。『這種傷病一般在手術後頭兩個月裡就很快恢復到九成,但會有反復。不過只要好好治療,兩年裡是可以康復的。他在手術後曾跑出過13秒15,說明他還有這個實力。』約翰遜語重心長地說,『跨欄是一項你可以從事很久的事業。只要你的心還在跑道上,只要你還願意為之付出,你就能回得來並且佔據一席之地。』
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