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1962-63賽季開始前,鮑勃·庫西34歲了。31歲時,他就已把連續七屆的助攻王帽子連同聯盟首席組織後衛的牌子,一起讓給了奧斯卡·羅伯遜。但是身為『硬地板上的胡迪尼』(哈裡·胡迪尼,美國魔術大師,還乾過用魔術戳穿迷信的反偽科學行當,近年還傳說此人是間諜),靠著那手穿花繞步運球和天馬行空傳遞,他還是聯盟最頂尖票房保證。賽季前,他宣布了翌年退役的決定。凱爾特人的反應是,把被克裡夫蘭布朗隊選去當橄欖球手的哈夫利切克騙來當了前鋒,讓KC瓊斯開始接過庫西的組織任務。用媒體的話:『凱爾特人老了。疲憊的血液流經他們衰老的血管。』
庫西一笑置之。
凱爾特人經過了慘烈的東部決賽——與皇家隊打到第七場,薩姆·瓊斯劈出一場47分的表演送別了奧斯卡·羅伯遜。整整44年後,拉塞爾還說,『47分之戰的意義不下勒布朗在底特律天王山的48分』。總決賽,湖人。
首戰韋斯特和貝勒正常發揮合計58分,庫西以11次助攻引領全隊,拉塞爾16分38個籃板球,凱爾特人取勝。次戰,庫西以11次助攻引領全隊高速奔襲,2比0。第三戰貝勒和韋斯特合計轟下80分,貝勒另加23個籃板,湖人在第四節跑疲了凱爾特人,20分大破凱爾特人。第四戰貝勒31分19個籃板率湖人在第四節大反攻,但終究差了3分。湖人1比3落後。
第五戰,波士頓花園。球迷在鼓噪『把湖人包裝好送回家吧!』可是凱爾特人沒把握住機會。一場雙方大開大闔的大戰:第一節,凱爾特人25比22收斂領先;第二節,湖人開始加速,單節33比27反超。第三節庫西駕馭全隊,與對面雙子星血戰,單節40比35,凱爾特人再取回領先。第四節庫西被罰下,湖人36比27反超。最後湖人以126比119贏回一陣。雙方下半場合計138分和第三節合計75分都是總決賽史上第二的記錄。
這場比賽之後,凱爾特人的年齡再遭非議。他們老了嗎?他們跑不贏湖人了嗎?貝勒43分、韋斯特32分,凱爾特人無法阻擋雙子星的閃電戰了嗎?庫西14次助攻但是6次犯規,他跟不上對面的年輕人了嗎?
第六場,洛杉磯。
似乎意識到退役近在眼前,庫西生鏽的投籃手感歸來了。他駕馭著凱爾特人在第二節打出33比17的高潮,進入第四節時還以92比83領先。然後,庫西摔倒,將滿35歲的左踝扭傷了。洛杉磯球迷興奮起來了:他們看著庫西坐上板凳,看著湖人將分差追到只差一分:99比100。
然後,庫西歸來了。
最後5分鍾,庫西讓凱爾特人凌亂的進攻重回正軌。靠著海因索恩的罰球,凱爾特人重新穩住了分差。最後時刻,時間不夠,湖人開始滿場追的犯規。庫西最後一次在總決賽舞臺施展他的神技:穿花蝴蝶般運球穿梭、躲避湖人隊的犯規。凱爾特人112比109結束。庫西以他鍾愛的運球,結束了最後一場NBA比賽,拿到他最後一個總冠軍。
他的七屆助攻王記錄,要到32年後由斯托克頓去破了。他的不看人傳球、華麗運球,曾經很不招紅衣主教喜歡,但啟蒙了第一代的花式籃球手們。雖然90年代時他承認『現在連13歲的孩子都會玩我的動作』,但是他的確是馬拉維奇、魔術師、白巧克力們的先聲。最後,也許他並非有心,但的確為綠軍栽培了一棵未來之樹。『我第一年的進攻尚不過關,所以就是靠快下得分,我基本靠庫西為生,』多年之後,哈夫利切克親口承認。
當然,最哀愁的還是50年代以來的鐵杆波士頓擁躉。KC瓊斯替下庫西後,旖旎倜儻的波士頓快攻就變得硬朗實際了。紅衣主教也許喜聞樂見,但是球迷,卻不免哀惋一個華麗時代的結束。
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