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天津北方網訊:在專業的外表下,農利也審視著面前的希爾,這是一位富有魅力的籃球巨星,他的名聲完美無瑕,具有演說天賦,接受過藝術和醫學教育,能以同樣從容自如的方式跟記者和地產開發商打交道,在政客和教皇面前都能保持不卑不亢的風度……『我覺得他完全有資格當美國總統。』農利說。
然而那一刻希爾無法聚精會神地聽農利說話,他的注意力時不時被電視吸引,那上面的科比斗志昂揚,正在為他的連續第三個總冠軍頭銜而戰。希爾剛剛接受了四年內的第五次左踝手術,術後的葡萄狀球菌感染幾乎要了他的命,接下來是另一段漫長的康復療程和另一個錯過的賽季。
希爾無法像科比一樣為了夢想和榮耀而戰,他效力的球隊魔術正想方設法買斷他的合同,也許他真的應該聽從農利的建議,考慮找一份新工作。但是在內心深處,希爾還沒有准備放棄,他依然相信自己能夠像科比那樣打球。今天,希爾的腳踝上沒有繃帶和支架,炎熱的夏天他甚至不穿襪子,他不再是那個以『玻璃腳踝』著稱的球員,而是太陽隊中的一名普通球員。
希爾不喜歡重提他的腳踝傷病史,不過回想起他東山再起的起點,也就是躺在病床上的那些日子時,他還是忍不住條件反射般地低頭看了看左踝。這只曾經困擾過希爾的腳踝如今是他快樂的源泉,它偷走了主人的青春,掠奪了他的巔峰時期,也許還毀了他今後進入籃球名人堂的希望,但是它也為它的主人帶來了第二次機會。
防守需要決心和機智,但最重要的還是腳步的移動。腳踝正是控制腳步移動的關節,人們在形容一次把防守者玩得找不著北的花式運球時,常常誇張地將其形容為『折斷腳踝的運球』。如果一名球員常常被『折斷腳踝』,那麼他唯一能防的就是擺在地上的可樂罐。希爾的腳踝可是一而再、再而三地真正折斷過,誰能料到他有朝一日竟能在西部決賽中防守科比。
希爾說,打西部決賽的感覺就像回到了NCAA四強賽,他曾是那裡的常客。早在為杜克大學打球的時候,希爾就一舉成名,並被視為眾多『喬丹傳人』中的最有希望的一個。希爾幫助藍魔兩奪NCAA冠軍,進入NBA後又與基德分享了1995年『年度最佳新秀』稱號,他兩次成為全明星『票王』,一次在常規賽MVP投票中高居第三,僅次於卡爾·馬龍和邁克爾·喬丹。
你不過是兜了一圈又回到原點今天的許多年輕球員對希爾輝煌的過去已經沒什麼印象,他和藍魔隊友萊特納聯手掃蕩大學聯賽時,他們連路都走不穩。1992年萊特納壓哨絕殺肯塔基大學幫助藍魔奪冠時,太陽前鋒杜德利只有6歲,他說:『我還記得格蘭特當時穿斐樂球鞋,被視為僅次於喬丹的巨星,而且從來闖不過季後賽第一輪。』
本賽季之前,希爾曾六次參加季後賽,每次都止步於首輪。今年的季後賽首戰,太陽一上來就主場不敵開拓者,對方後衛安德烈·米勒在那場比賽中得了31分。希爾仿佛看到了厄運的重演,第二天他找到太陽主帥金特裡,要求去防米勒。在活塞打季後賽時,希爾也曾主動要求跟喬丹對位,但底特律人更需要他得分,所以拒絕了他的請求。在太陽隊中,希爾只是四號得分手,於是金特裡答應了他。
在接下來的五場比賽中,米勒吃盡了苦頭,他的投籃命中率被希爾壓制在35%,其中包括決勝戰中的10投2中。接著,在太陽與馬刺的西部半決賽中,希爾又把阿根廷人吉諾比利的投籃命中率限制在41%,一顆37歲的防守『新星』就此誕生,太陽總經理史蒂夫·科爾表示:『格蘭特就是我們的邁克爾·庫珀。』
太陽橫掃馬刺後的那天早上,希爾的妻子塔米婭駕車到機場接他。車行駛在回家的路上,希爾突然說:『你能相信這一切嗎?』
『你不過是兜了一圈又回到了原點。』塔米婭回答道,『想想看你為此付出了多少代價。』
他的新綽號:本傑明·巴頓最近四年希爾一直嚴格遵循醫囑,沒有出現大的傷病,但是過去那些挫折留下的心理障礙比傷病更難克服,每當回想起厄運的開端,他的心情就會突然低落。
第一次手術是在2000年4月,當時希爾還在活塞打球,主刀醫生是在克利夫蘭獨立執業的約翰·伯格菲爾德。希爾的傷勢還沒痊愈,就被活塞交易到魔術。伯格菲爾德建議希爾去奧蘭多接受康復治療,魔術隊醫詹姆斯·巴尼特恰好是他的朋友。不幸的是,就在希爾轉會一個月後,巴尼特偕妻子駕駛一架小飛機前往密西西比州,飛機在降落時失事,夫妻二人雙雙身亡。
盡管失去了巴尼特的康復指導,希爾依然滿懷信心地想為魔術奪得總冠軍。訓練營開始的時候,希爾纔發覺他的腳踝恢復得並不像預料中一樣好,他說:『我走起路來依然一瘸一拐,腳踝疼得厲害。這時魔術隊中有人建議我帶傷打球,盡管這種建議讓我大吃一驚,但我還是想:「也許帶傷打球也沒什麼大不了,畢竟我的傷已經沒有大礙了。」』
前魔術總經理約翰·加布裡埃爾對希爾的話矢口否認,他表示當時球隊並沒有鼓勵這位球員帶傷上陣。此外也有人證實,加布裡埃爾曾告訴魔術的訓練師和教練,希爾的健康比球隊的短期戰績更重要。無論如何,希爾還是參加了訓練營和季前賽,而伯格菲爾德原本安排他12月初纔復出打球。
沒過多久,一次體檢顯示希爾左踝的兩塊斷骨雖然已經愈合,但並沒有長到一起,矯正性治療需要三年時間。從那時起,希爾就開始與他的腳踝進行曠日持久的搏斗。從另一個方面來說,長期養傷也讓希爾的身體保持了年輕,否則現在他也不可能追著比自己小6歲的科比滿場飛奔。金特裡的女兒給希爾起了個恰如其分的綽號:本傑明·巴頓。
除了缺少總冠軍外,希爾的職業生涯依然是成功的,在15年時間裡他一直保持著『完美先生』的形象。科爾恨不得希爾再年輕十歲,好把自己的女兒嫁給他,金特裡把他跟美國總統巴拉克·奧巴馬相提並論。前不久希爾第三次獲得『NBA體育風尚獎』後,農利打電話對他說:『這世界上沒有一個人像你這樣完美。』
希爾在整個職業生涯中從來沒有制造過爭議,也不缺乏個人榮譽,他缺少的只是運氣和時間。也許命運對希爾終究還是公平的,在職業生涯快要結束的時候,他依然有機會追逐他的夢想。擺在希爾面前的無非是成功或失敗,對兩種結果他都做好了心理准備,他還記得母親珍妮·希爾的警告:『不要害怕失敗,更容易毀掉人的是成功。』
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