自1998年法國世界杯止步十六強，智利人等待了整整12年。

　　2010年，在阿根廷籍名教頭馬賽洛·貝爾薩的帶領下，智利國家足球隊再度回到世界杯決賽圈的綠茵沙場，決意重塑南美勁旅昔日的輝煌。

　　曾任阿根廷國家隊主帥並率領探戈軍團奪下2004年雅典奧運會金牌的貝爾薩綽號『瘋子』，是拉丁美洲赫赫有名的戰術派專家型教練員。2007年接過智利國家隊教鞭以來，他成功地令這支走入窮途末路的隊伍脫胎換骨，以預選賽南美區第二名的成績出線。

　　號稱南美『紅魔』的智利國家隊，在1962年作為東道主取得過世界杯第三名的歷史最好成績。1998年，擁有叱吒足壇風雲的薩莫拉諾-薩拉斯『雙薩夢幻組合』的智利，在小組賽首輪靠三場平局進軍十六強後，潰敗於強大的巴西腳下。

　　此後的2002年韓日世界杯，智利隊在預選賽南美區墊底，未能出線。2006年德國世界杯，智利在南美積分排名第七，再度同世界杯三十二強無緣。

　　2007年，『瘋子』貝爾薩來了，他為智利帶來的是全新的風格和驕人的戰績。他近乎偏執地執著於每一個戰術細節，極端完美主義為他贏得了『瘋子』的名號。貝爾薩堅持足球的美學在於邊路，基於靈活的中堅，以變化豐富的兩翼快速進攻為特色，旨在壓上強攻的4213『貝氏陣形』令智利紅魔在世界杯南美預選賽中取得一系列歷史性勝利：在南美區預選賽中，智利首次在同阿根廷的較量中取得勝利；24年來首次在世界杯預選賽中客場戰勝秘魯；客場對巴拉圭的勝利則是28年來的第一次；預選賽最後兩輪，智利以4：2和1：0的比分分別戰勝勁旅哥倫比亞和厄瓜多爾，終結了兩者出線之夢。

　　作為主帥，較之戰術貝爾薩更注重培養高度的團隊精神。他強調一支隊伍需要英雄，但英雄更需要強大的整體。在貝爾薩領導下的智利國家隊是一個團結協作的整體，個人必須服從團隊需要。智利國家隊大名單一經公布，也曾引起廣泛爭議，人們責問貝爾薩：為何選擇名不見經傳的旅外球員，而棄用國內聯賽大腕明星？貝爾薩保持緘默，不予回應。事實證明，智利沒有了凝聚鎂光燈和掌聲的超級巨星，卻成為一輛前後銜接、無堅不摧的戰車。於是，反對聲漸匿，贊美歡呼迭起。智利媒體開始驚呼：『瘋子』貝爾薩引發了足球運動的革命！

　　6月16日，智利世界杯亮相之戰對手是中美洲勁旅洪都拉斯。貝爾薩對媒體說，目前智利隊最大的問題，不是許多在外服役的球員為履行同俱樂部的協議不得不放棄國家隊征程，而是許多球員近來沒有實戰，恐怕難以適應緊密的世界杯賽程。戰火未燃，貝爾薩已經為自己的隊伍制訂了最後一系列緊密的練兵計劃。出征南非前，智利球員們將在主帥的帶領下，挑戰來自全球各地的敵手，磨亮劍鋒，蓄勢以待。

　　向來沒有太多自信的智利媒體對2010年充滿了憧憬，『或許……』的字眼充斥報端。這一年，在一個阿根廷『瘋子』的鞭下，紅魔戰車究竟能走多遠，能為球迷帶來多少驚喜，且拭目以待。(完)

　　(責任編輯：王昊鐸)