北京奧運會後，一個陽光明媚的下午，位於北京工人體育場東側的Hooters餐廳裡，剛剛卸任的中國男籃主帥尤納斯，在和一起圈內朋友的聚會上拋出了一個問題：『我認為郭士強應該成為下一屆國家隊的主教練，但他必須有一個很好的幫手，我心裡已經有一個合適的人選了，你們認為這個人應該是誰？』

　　沒多久，現場就有人給出了正確答案——李楠。尤納斯笑了：『沒錯，我想的也是李楠。如果說幫助郭士強管理這支球隊，恐怕，在國內沒有比他更合適的人選了。』

　　那次聚會，是尤納斯的一個告別，沒多久，郭士強就在2009年5月份順理成章地成為那一屆中國男籃的主教練，然而，他身邊的助手卻並沒有李楠。現在，差不多兩年時間過去了，尤納斯為李楠設想好的道路終於成為了現實，只是，郭士強已經不是主教練了。

　　尤納斯有這樣的想法是有他自己的根據的。李楠在做隊員的時候，中國男籃幾乎所有的隊員都稱呼他為『楠哥』，而他在隊裡起到的作用，也絕不是投幾個三分、或是在場上打不開局面的情況下串聯內外線那麼簡單。尤納斯明白，如果郭士強接過了中國男籃的帥印，李楠將是郭士強與球員之間的一條必不可少的紐帶。但去年亞錦賽，當時李楠並沒有明確是否從八一隊退役，這也讓他無法給郭士強帶去幫助。後面的事情大家也都知道了，亞錦賽失利的背後，將帥之間的溝通不夠充分順暢，的確是不可回避的。

　　而現在，李楠回來了，雖然郭士強已經不再是主教練，但有了李楠的存在，鄧華德的日子也會好過很多。李楠自己也非常清楚，籃管中心把他從一個俱樂部青年隊教練直接調到國家隊的用意。在國家隊十多年，李楠擁有國家隊教練組中最老的國手資歷，同時，他的為人一直有口皆碑。所有這些，都讓李楠帶給鄧華德的幫助是其他很多教練無法企及的。『就像你說的，我想我的主要任務也就是起到一個紐帶的作用，』李楠說。