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日本是亞洲的最強隊之一,在最近的5屆亞洲杯中3次奪冠,本次南非世界杯將是該隊第四次參加世界杯決賽圈。
日本足球最初的成功出現在1968年,他們在墨西哥奧運會上取得了男足銅牌。不過真正的崛起始於1993年J聯賽的建立,日本足球職業化的進程大大促進了該國水平的提昇。
1994年,日本在預選賽最後一輪輸給伊拉克,職業球員組隊首次衝擊世界杯宣告失敗,日本球迷稱之為『多哈之痛』。但該隊在1998年成功衝入世界杯,逐漸成為世界足壇的一支力量。2002年,日本作為主辦國之一,在韓日世界杯上有不錯的表現,打進了16強。在上屆世界杯上,該隊未能打進第二階段。
在這支日本隊裡,最大牌的球星無疑是前凱爾特人隊核心中村俊輔,他在2009年夏天轉會西班牙人隊。另一個引人關注的球員是本田圭佑,和中村俊輔一樣,他也是一名天纔型的左腳球員;在後防線上,31歲的中澤佑二是領軍人,他已經代表日本國家隊出場超過90次,是該隊歷史上出場次數第三的球員。
對於本屆南非世界杯,日本有著很高的目標,主教練岡田武史說:『我們不會改變自己的打法,因為當我為球隊設定基本打法時,目光就是鎖定在擊敗世界上最好球隊上的,我們在南非主要的目標是力爭打進半決賽。』
主帥介紹:
2010年南非世界杯參賽球隊全部產生,32支球隊的主教練將在這個備受矚目的世界舞臺上展現自己的執教纔華。圖為日本主帥岡田武史。
2006年世界杯後,前南斯拉夫主帥奧西姆接替濟科出任日本隊主帥,但他不幸在2007年中風,日本本土教練岡田武史接過了教鞭。
岡田武史生於1956年8月25日,球員時代未能趕上日本足球的強盛期,80年代他曾是日本國腳,在1980到1985年間為日本隊出場24次,打進過1球。1990年,岡田武史退役結束了球員生涯。
作為教練,岡田武史曾有過屬於自己的輝煌,他是日本足球登上國際舞臺的早期功臣之一,日本隊首次打進世界杯決賽圈時(1997年亞洲區預選賽),他就是球隊的主教練。在輾轉執教札幌、橫濱水手等隊後,岡田武史於07年12月再次出任日本國家隊主帥,他曾稱在南非世界杯上的目標是力爭進入半決賽。