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當中國女單六將先後花謝全英公開賽,有人發出這樣的感慨:『她們加起來也抵不上一個張寧。』對於一位堅持到33歲,且以奧運會金牌為運動生涯絕唱的張寧來說,這樣的經歷自然是人人稱羡。其實,張寧也有缺撼,比如全英公開賽這樣具有影響力的賽事,她卻從未奪得冠軍。掃遍國際羽壇眾頂尖高手,像張寧這類的頂尖還真不少。
陶菲克就是經典一例。陶菲克是國際羽壇首位集奧運會、世錦賽冠軍於一身的男單選手,還奪得兩屆含金量極高的亞運會單打金牌。換到前幾年,這樣的榮譽是包括林丹在內的所有男單高手可望不可及的高度。不過,陶菲克並不是真正意義上的大滿貫選手,他還缺少一枚全英公開賽金牌。早在1999年,陶菲克就闖進全英公開賽男單決賽場,當時他以1:2不敵如日中天的丹麥金童蓋德。第二年,陶菲克再次打入決賽,卻不敵中國新銳夏?澤。近十年來,陶菲克參加了多屆全英賽,卻一無所獲,即便是其鼎峰時期的2002年至2006年,他依然對冠軍望塵莫及,甚至連決賽的門檻也未能跨過。如今,陶菲克已不是當年呼風喚雨式的人物,全英賽冠軍注定成為他運動生涯一大缺憾。
雖然曾登頂全英公開賽,曾享有世界排名一號種子選手頭銜,鼎峰時期也是國際羽壇眾望所歸的最強男單選手,但丹麥名將蓋德卻始終未能加冕世界冠軍,成為名符其實的『無冕之王』。無獨有偶,此前丹麥羽毛球界也有過一位『無冕之王』,與蓋德相比,其在球場上的輝煌度甚至有過之而無不及,他就是與楊陽、趙劍華、蘇吉亞托並稱為『四大天王』的弗羅斯特。弗羅斯特曾保持200多場比賽不敗的紀錄,曾四次奪得全英賽男單冠軍。不過在世錦賽、世界杯賽,弗羅斯特卻太缺運氣,他在當時最頂尖的兩項單項賽事——世錦賽、世界杯均兩次打進決賽,卻無一例外地屈居亞軍。尤其令人嘆惜的是1985年世錦賽與中國名將韓健的冠亞軍決賽,決勝局他在8:3領先的大好形勢下,卻被韓健奇跡般地連奪12分,以8:15敗北。
趙劍華是『四大天王』中唯一出席過奧運會比賽的,但他缺少的恰恰就是奧運會金牌。1991年,趙劍華迎來了他運動生涯的第二個高峰,先後奪得世錦賽、世界大獎賽總決賽男單冠軍,他也將目光瞄准1992年巴薩羅那奧運會冠軍。這是羽毛球首次進入奧運會賽場,遺憾的是趙劍華最終卻倒在1/4決賽賽場,帶著一絲惆悵和無奈結束了頗具傳奇色彩的羽球生涯。
1992年奧運會,印尼羽壇湧現出一對奧運冠軍情侶——魏仁芳、王蓮香,一時間成為國際體壇的美談。2008年奧運會,林丹、謝杏芳這對金童玉女也向著這一目標邁進。男單決賽,林丹以懸殊比分狂勝馬來西亞名將李宗偉,將金牌攬在懷中。令人惋惜的是,同樣衝進決賽賽場的謝杏芳,卻以1:2接近比分負於上屆冠軍張寧,這對羽壇情侶的美好願望只能化為泡影。
金東,是1997年至2004年間國際羽壇最優秀的一對混雙組合。一系列國際公開賽,他倆屢屢笑到最後,尤其是2002年至2003年間的一切國際公開賽,這對韓國高手幾乎打遍天下無敵手。世錦賽,金東經歷。這對黃金搭檔唯獨缺少一枚奧運會冠軍。2000年悉尼奧運會,金東1/4決賽鬼使差般地不敵中國第二號混雙張軍/高凌。2004年雅典奧運會是金東,結果這對頂尖組合再次在1/4決賽碰壁,只能帶著一絲遺憾結束了羽壇生涯。
高崚和張軍合作混雙時,曾兩奪奧運會冠軍,一獲世錦賽冠軍,但改和鄭波合作後,並沒有這樣的好運氣。鄭波/高崚有著一個相當精彩的開局,他倆第一次在國際比賽遭遇失敗,甚至是兩人合作後參加的第27場比賽,足以勢頭之強猛。然而他倆參加的一屆世錦賽和一屆奧運會,卻命運不濟,2007年世錦賽奮力打進決賽,可惜最後決戰不敗印尼名將維迪安托/納西爾。2008年北京奧運會,高崚力爭以混雙三連冠結束自己的運動生涯,不料她和鄭波竟然只打了一場球就早早卷鋪蓋回家,對於運動生涯極其輝煌的高崚來說,這個句號與她的業績實在不般配。
如今,林丹是世界羽壇無可非議的一號球星,近四年來他在奧運會、世錦賽賽場戰無不勝,全英賽等系列公開賽屢屢笑到最後。其實,林丹也有缺憾——亞運會單打冠軍。2002年亞運會,林丹還是一位新星級人物,無緣金牌並不意外。2006年亞運會,手握一枚世錦賽金牌的林丹有超越陶菲克。多哈亞運會羽毛球賽,林丹在團體賽兩次打敗陶菲克,奪取單打金牌的呼聲極高,然而老辣的陶菲克卻在單打決賽以2:0教訓了林丹,贏得了多哈亞運三次林陶對抗中最需要贏的一場球,這場失利也使林丹一直耿耿於懷。近四年來,林丹問鼎北京奧運會冠軍,還在世錦賽實現三連冠,對正值運動盛年的他來說,亞運會金牌是必須要攻克的一座堡壘。林丹能否將自己的運動生涯書寫得更為完美,八個月後的廣州亞運會將揭曉答案。