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就在全球觀眾密切關注冬奧盛況的時候,就在億萬國人為周洋的勝利歡呼之時,王勵勤靜悄悄地奪得了卡塔爾乒乓球公開賽男單冠軍。雖然只是一枚國際公開賽的金牌,但對這位32歲的乒壇老將來說,卻是其運動生涯的一次具有偉大意義的突破——時隔33個月之後重新站在單打冠軍領獎臺上。
曾幾何時,王勵勤何等神勇:三枚金燦燦的世乒賽男單金牌,長時間位居世界排名第一,尤其是05賽季至07世錦賽這段時間幾乎打遍天下無敵手。他的正手進攻勢如破竹,他的中遠臺防守固若金湯,他的綜合實力讓對手一籌莫展,他的強大,成為中國男乒的摯天一柱。曾記否,善於算計的『智多星』馬琳,兩次在世乒賽單打決戰碰壁;曾記否,號稱中國男乒最強對手的波爾,在他異常強大的弧圈球面前無可奈何。2007年5月,當王勵勤在薩格勒布以4:3逆轉馬琳,第三次高舉勃萊德杯之時,國內外輿論一片驚呼,無不將北京奧運會男單金牌早早劃在他的名下。
誰也沒有想到,薩格勒布世乒賽竟然成為王勵勤新世紀前十年乒壇生涯的分水嶺。近33個月來,王勵勤全無當年『王大力』之神奇,不僅未能成功衝擊奧運會、世界杯單打冠軍,國際乒聯巡回賽等一系列國際比賽同樣難求單打一金,甚至是全運會、全國錦標賽和乒超聯賽也被對手騎在身下。擊敗他的對手,僅在國內就一長串,不僅有王皜、馬琳兩位『三劍客』級別的隊友,還有馬龍、張繼科等青年纔俊,甚至是許昕這樣的90後。不久前,許昕率先打開莫斯科世乒賽的通道,正是踏著王勵勤的肩膀闖進決戰賽場的。
王勵勤的失意,有一定的心理因素,更多原因是受技術環節的限制。乒乓技術的不斷發展,使他一些原本看似沒有漏洞的技術環節,卻成為了軟肋,從而成為對手瞄准的靶子,如他的速度,他的反手……去年世乒賽,當王勵勤在男單決戰0:4完敗在王皜手下之時,已有輿論認為他距離退役之時為時不遠。論年齡,1978年出生的王勵勤確實到了謝幕時刻,掃遍中國乒壇歷代名將,極少有一位單打世界冠軍像他那樣堅持到而立之年的,容國團、郗恩庭、郭躍華、江嘉良、劉國梁……無不是30歲前就轉換角色,莊則棟、孔令輝雖然堅持到而立之年,但當時他倆在單打賽場已不屬佼佼者。劉國梁僅比王勵勤大兩歲,卻退役已近七年。
此時的王勵勤,是中國乒球毫無疑問的『大哥大』,這個『大哥大』更多的意思是指年齡最大,他是國乒唯一的70後國手。按照體育圈的概念,中國男乒現役國手中,除馬琳與他是同一撥選手外,其他國手都是他的後輩。即便比較年齡,應該是馬龍、張繼科、許昕等人的叔叔輩。面對眾多小將的衝擊,王勵勤沒有輕易言退,他以頑強的意志和充分的自信堅守在乒乓賽場,雖然屢屢與冠軍擦肩而過,甚至是早早被打出擂臺,但他以自己的表現和實力證明:王勵勤仍然是國際乒壇的風雲人物。
憑借這份意志和自信,時隔33個月後,王勵勤終於在中東捅破這層窗戶紙。上周進行的卡塔爾公開賽,王勵勤先後打敗了吳尚垠、唐鵬等好手後闖進四強。半決賽,王勵勤遇到了『苦手』馬龍。近兩個賽季,馬龍堪稱王勵勤的第一克星,尤其是乒超聯賽多次交戰打得他找不著北,但這次笑到最後的是王勵勤。決賽對手張繼科也是他的一位苦手級對手,但闖過馬龍這道雄關後的王勵勤,已平添幾分自信,經過五局大戰他以4:1的明顯優勢笑到最後,完成了個人近33個月來最偉大的一次突破。
卡塔爾公開賽一向是國際乒壇獎金最高的賽事,男單冠軍獎金高達28800美元。但是對王勵勤來說,虎年中東之行的最大收獲當不是金錢方面,找回了當年君臨天下的霸氣,這纔是他最寶貴的財富。