|
||||
英超聖誕賽程向來都戴著魔鬼面具,刨除球員在節日為他人做戲的辛勞,還因這段日子賽程擁擠,危機四伏。
上周末,富勒姆完勝曼聯、朴茨茅斯擊敗利物浦、切爾西被西漢姆逼平,佳節未至,英超就籠罩大派禮包的節日氣息,送禮的都是心不甘情不願的豪門。從本周末開啟的聖誕賽程,無疑將打開一扇真正的魔鬼之門,一周三賽,連場激戰,考驗各隊班底厚度和主帥調兵遣將之能,稍有不慎,各隊就可能在搶佔賽季分水嶺的戰事中喪失先機。阿森納遭遇維拉,牽涉積分榜爭冠和衝四兩個利益集團,無疑是本周最引人注目的焦點。
追殺豪門中游來勢洶洶
維拉打槍手向來很有一手。3年前酋長開幕季,維拉硬生生在阿森納新主場搶得1分。上賽季奧尼爾對溫格一勝一平,做客還是兩球完勝。正是去年聖誕將近,維拉搶下阿森納前四席位,逼得溫格買來阿爾沙文並苦追到來年三月纔撥亂反正。目前,少賽一場的阿森納和維拉同分,後者本季已擊敗利物浦、曼聯和切爾西,實現豪門三連殺,奧尼爾無疑很希望在節日禮單中添加阿森納的名字。
上輪主場擊敗斯托克,傷愈登場的國腳唐寧嘗試任意球直射。唐寧表示維拉不懼強手,『我們已證明自己可以對付豪門,球隊此刻對任何對手無所畏懼,對手(阿森納)必須明白,我們早已懲罰過頂級強隊。贏斯托克城,對我們接下來的兩場是最好的備戰,阿森納和利物浦都不好打,但我們會努力爭勝,我想,教練也希望我們能多向前衝先進球。』
維拉在目前英超失球最少,攻擊力雖非聯賽第一,可快速反擊、高空轟炸的進攻套路已屢屢讓四強吃苦。此前,阿邦拉霍在老特拉福德單騎斬紅魔。加裡·內維爾就說,『在這個階段很難說維拉是否能奪冠,他們沒有英超冠軍家譜,但這不意味著他們不能縮短差距。』
維拉上季就是挑戰四強的種子選手,可惜班底太小在季末釀成弊病。本賽季,奧尼爾的大陣容只有23名球員,相比切爾西、曼聯(27人)和阿森納(25人)都要少,勝在沒有傷病拖累,替補來之能戰。上周六,赫斯基堅持了24分鍾就受傷下場,挪威高中鋒卡魯登場建功,一球氣走『陶工』(斯托克城)。周中檢測顯示赫斯基並無久傷之懮。唐寧也對球隊人馬齊整的現狀歡欣鼓舞:『他(奧尼爾)今年的陣容更強大,科林斯是球隊賽季至今最佳球員之一,但現在連他都無法擠進首發,這就很說明問題。』
內懮外患教授被迫改口
歐足聯一份數據顯示,因為缺乏冬歇期,英超球員來年受傷的幾率是大陸同行的三到四倍。對比目前積分榜前四球隊的傷病情況,媒體發現埃辛缺席時切爾西勝率下降。然而,如果安切洛蒂抱怨傷病多,弗格森就笑了。四天前在克拉文農捨,防線主力替補共缺9人的曼聯被富勒姆完爆。可如果紅魔覺得唯獨自己很受傷,槍手則可以說不。
對陣赫爾城,希爾維斯特防守中送給對方一個點球,球員已是本賽季阿森納在左後衛上用過的第四人選!如果希爾維斯特再傷,意味著費爾馬倫可能拉邊,宋必須後撤打中衛,18歲的拉姆塞就要到中場填空。如果鋒線再減員,從未首發聯賽的貝拉就必須隨時准備擔綱中鋒,他的邊路拍檔很可能就是本季只首發過3場的沃爾考特。槍手也有過冬儲備:如果17歲的威爾謝爾、18歲的湯姆·克魯斯、19歲的梅裡達也算的話!
本周二晚給官網用戶提供的聖誕『爐邊談話』中,溫格透露范佩西可能要缺席到明年5月。面對外有追兵內缺糧草的窘迫,教授再次就一月引援問題改口:『我願意(買一個無法踢歐冠的球員),我們要爭取聯賽和足總杯冠軍,簽這樣的球員可讓踢歐冠的球員休息,可給聯賽陣容更多選擇。雖然,我更想要能同時在國內和歐洲都打比賽的人,但別忘了,上賽季阿爾沙文曾幫我們進軍冠軍杯。』
槍手從聖誕開始進入賽季最關鍵時刻,明年2月冠軍杯重開前,球隊將再戰維拉,且必須完成和曼聯、切爾西、利物浦三家豪門的第二輪過招。周中和家人在倫敦海德公園過聖誕的阿爾沙文就直言,『一直缺五六名主力的球隊無法奪冠。』
納斯裡不用停賽,小法周末可能回歸,是槍手備戰維拉的利好。還在恢復中的小法周三對受傷感到惋惜,『在我狀態最好時總會有受傷,記得這已發生過三次,但我會在聖誕期間付出最大努力,爭取在對維拉時復出。』
英超亂世史上最險年關
聖誕應該許願。如果現在問一個最樂觀的利物浦球迷有什麼節日願望,他或許會許下紅軍明年奪取英超的宏願,因為積27分的利物浦離榜首只有14分差距!如果問一個紅魔球迷來年心願,他或許會『祝福』死敵紅軍明年降級!因為,目前排名第8的利物浦比副班長朴茨茅斯也只多了13分!
英超本季之亂,史上難見。11月底切爾西完勝阿森納時,爭冠好像已是藍軍紅魔過家家的游戲。隨後藍軍四場聯賽只贏一場,其間連輸兩場的曼聯至今輸足5場,對比同期,(18輪5負)已是球隊英超史上第二差戰績。與此同時,利物浦一蹶不振,維拉熱刺強勢崛起。搞得本周《電訊報》只能詼諧地安慰弗格森:請別沮喪,因為利物浦也輸了,雷德納普(爵爺英超老對手)被稅務機關查了,而且(同城死敵)曼城還把休斯炒了!
面對如此繁忙而艱險的聖誕季,每支球隊都各有想法。頭羊代表巴拉克說:『領先當然比追趕要好,因為你一贏就更容易給追趕者壓力,但我依然認為今年爭冠態勢很開放。』苦追頭羊的阿爾沙文說:『情況越來越有趣,任何隊都能被擊敗,我希望這種情況繼續。』逼平藍軍後的西漢姆仍只位列倒數第二,中場諾伯爾希望聯賽越亂越好:『如今每個隊都能擊敗別的隊,熱刺和維拉到處騷擾,這樣的聯賽很棒!』
很明顯,槍手周末再遇險灘。在完敗於切爾西後,媒體再次把阿森納青年軍比作小孩。不過『小孩』隨後四場拿了10分,又重新逼近爭冠軍團。溫格也為弟子們的奮起而高興,『輸給切爾西後,電視上、報紙中,人們都說這是小孩打大人,這樣的話怎能不傷人?如果你是職業球員,如果你想攀上頂峰,這樣的批評絕對刺耳,可他們雖然心痛仍然繼續前進和戰斗,我對此感到驕傲。』教授認為,本季只有持續保持自信的球隊纔有機會奪冠。
遇到這個混亂而艱難的年關,強弱之別,或許真的要看各隊抗擊打的心理能力了。