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特約
『魔術師』約翰遜在NBA生涯的第3年就已意識到,籃球不一定能保證他下半輩子過上富足的生活,於是他托人介紹認識了華盛頓子彈老板阿貝·波林,向他學習做生意的訣竅。從那以後,約翰遜和波林就成了忘年交。
『我關心阿貝,他也關心我,』約翰遜在聽到波林病故的噩耗後表示,『無論對NBA還是華盛頓特區,阿貝的去世都是一個極大的損失。我真希望阿裡納斯和其他奇纔球員都像我一樣了解阿貝,他不僅僅是一個在球員的工資支票上簽名的人。』
約翰遜也許很了解波林,但他並不了解阿裡納斯。在某種程度上,波林應該感謝阿裡納斯,正是這位控衛幫他洗刷了部分『小氣鬼』的名聲。2003年之前,很少有大牌自由球員把華盛頓視為首選去處,是波林給了阿裡納斯一份6年6500萬美元的合同,在這份合同快到期時,又是他拍板把續約價碼提高到了1.11億美元。
『和阿貝的第一次見面氣氛挺怪,』阿裡納斯回憶道,『當時我剛在舊金山打完一場非法持槍官司,有點害怕他因此不要我。見面時阿貝看出我緊張,他安慰我說:「別擔心,我們是一家人。」於是我們開始聊各自的生活和家人,阿貝向我父親保證他會好好照顧我,因為他也是從像我這樣年輕的時候一步步成熟起來的。』
得知波林去世,悲痛的阿裡納斯給遠在加州的父親打了電話,父子倆在電話兩邊互相安慰。『阿貝就像我的另一個父親,』阿裡納斯說,『他曾指望我能在他去世前為奇纔奪得另一座總冠軍獎杯,而我卻沒能幫助他完成這個心願。在我受傷的時候,在我遇上難關的時候,阿貝始終支持我,能夠被他視若親子是我的榮幸,他對奇纔的忠誠和對籃球的熱愛我永遠都不會忘記。』
就在波林去世當天,奇纔在主場1分險勝舊帥埃迪·喬丹領軍的76人。喬丹、阿裡納斯和奇纔總經理格倫菲爾德曾是波林期待幫奇纔崛起的核心班底,他們在這個日子重逢倒像是一次特意安排的送別。比賽結束後,一位記者為緩解主隊更衣室裡的凝重氣氛,問阿裡納斯對波林最有趣的記憶是什麼。『應該是我們每次贏球後他的鼓勵方式,』阿裡納斯的嘴角露出一抹微笑,『他在更衣室裡走來走去,用力拍每個人的臉,那力道大得能讓你掉眼淚。我們回到更衣室,看到阿貝在那裡等著抽我們,都會做好准備,在他抬手的時候低頭躲開。』
阿裡納斯的回憶讓更衣室裡爆發出一陣不合時宜的大笑,也許,這是送別波林最好的方式。
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