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盡管卡佩羅強調過,周六(10日)對烏克蘭的世界杯預選賽不是友誼賽,『不是拿來練兵的』,但英格蘭早已出線的事實和主帥那句『下半時也許會有調整』難免讓人浮想聯翩。現在的問題不是三獅軍團願不願意在這場無關痛癢的比賽裡出力,而是有太多的非主力希望抓住這次的機會。既然比賽不太重要,那麼『邊緣人士』就有可能表現一回。
39歲的老門將詹姆斯就是心情比較急切的一位,他甚至用『飢渴』這個詞來形容自己的願望。在今年夏天接受肩部手術之前,詹姆斯一直都是卡佩羅的首選,但隨後他就被西漢姆的格林所替代。對此老門將至今還感覺有些後悔:『早知如此,我當時大概會有別的選擇。』夏天的手術不僅讓他失去了英格蘭隊的主力位置,術後恢復的不理想還影響了他新賽季的狀態。不過老門將宣稱自己已經完全恢復,並做好了100%的准備。
以目前英格蘭門將的整體水平,詹姆斯隨隊參加世界杯並不難,但另外幾位名頭響過朴茨茅斯門將的球星卻還要為去南非的機票努力。比如沒有入選的歐文就仍在表示要用聯賽的進球打動卡佩羅,而隨隊出征烏克蘭的卡裡克則希望有更大的發揮空間。卡裡克贏得過的大賽獎杯比現任任何一位英格蘭隊中場都要多,但他出場次數卻只有可憐的19次,並且很多都是友誼比賽。對此卡裡克也有些想不通:『我不是我自吹自擂,你不能贏了歐冠、贏了英超,為曼聯踢這麼久卻還不能達到要求,你應該是一名頂尖的球員。』
不過卡裡克受冷落,主要還是在埃裡克森和麥克拉倫這兩位前任並不太重視他。卡佩羅則常給人機會,只是目前隊內人纔濟濟。除了傑拉德、蘭帕德和巴裡的位置穩固,倫農和貝克漢姆也受卡佩羅喜愛,另外還有可以打多個位置的米爾納、阿什利·揚和沃爾科特,包括即將傷愈復出的哈格裡夫斯,也都在意大利人的考慮范圍之內。作為『邊緣人』卡裡克必須更加小心,不過曼聯中場倒是很習慣這樣的氣氛,『競爭會促使你變得更棒。在曼聯和英格蘭都一樣。』
此戰外,英格蘭還剩白俄羅斯一戰和零星友誼賽,因此本次集結可能是球員接受實質考驗的最後機會。連魯尼也認為這是難得機會:『已經沒有太多的比賽了,所以我們更應該認真地對待。』
值得一提的是,周六的比賽並不只屬於英格蘭人。對於烏克蘭來說,這卻是一場事關生死的比賽。如果主場取勝,那麼他們就能拿到18分,並在僅剩一輪的情況下超越積17分的克羅地亞排到小組第二位。同樣關注此戰的克羅地亞人則希望英格蘭有所斬獲。效力於熱刺的克拉尼察就宣稱,自己已經和隊友倫農、克勞奇『串通』好了,『他們都保證要去贏這場比賽。』
英格蘭預計陣容(442):格林/阿什利·科爾、特裡、費迪南德、約翰遜/傑拉德、巴裡、蘭帕德、倫農/魯尼、赫斯基
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