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歷史總會通過某些巧合與今天發生聯系。伯明翰上次擊敗曼聯是1978年,就在那一年,弗格森開始執教蘇格蘭阿伯丁隊,他勸說一名頗具希望的年輕後衛放棄會計學以成為一名專職球員,這個人就是如今的伯明翰主帥麥克列什。
轉眼30年過去了,麥克列什不敢指望在老特拉福德贏球,能像前兩個賽季的雷丁和紐卡斯爾一樣在首輪逼平曼聯就足以令他滿意(雖然兩隊都在當賽季降級)。主力攻擊手的離開,令人對紅魔的攻擊力有所質疑,BBC在展望新賽季時就稱:『C羅和特維斯上賽季共進41球,曼聯的攻擊線上誰能來填補空白?』賽季前,弗格森曾說出他的計劃:魯尼25個球、歐文15個,貝巴也有類似貢獻,而朴智星、納尼、瓦倫西亞加上馬切達和維爾貝克合計40球左右,那麼曼聯達到百球目標不難。
被寄予最大希望的魯尼,果然在賽季初火速拉開了槍栓,社區盾他攻破切爾西大門,本場又為曼聯帶來致勝球,更值得稱道的是,魯尼幾乎是本場全隊大部分有威脅進攻的中心,配得上10號球衣。
進球是典型的中鋒表現,納尼傳中,魯尼在與後衛的彈跳比賽中勝出,甩頭將球頂向大門,當球彈柱而回後,他又迅速做出反應把球掃入網窩。弗格森賽後評價這球說:『那次頭球攻門很不錯,然後魯尼作出了正確反應,很快完成了補射。』這個球,是魯尼為曼聯打進的第99球,百球裡程碑也許在下一場就會到來。
除了自己完成8次射門,數次遠射威脅對手外,魯尼給隊友造出不少機會。歐文終場前的單刀來自他的妙傳,吉格斯稍高出橫梁的任意球源自他突破被犯規,數據顯示,魯尼本場的威脅傳球多達5次。令弗格森信心更足的是,魯尼現在的進攻方式多種多樣,不但後撤拿球有威脅,組織進攻傳出好球,頂上鋒線還能當強力中鋒用,曼聯10號的覆蓋范圍是整個前場,這樣的球員並不多見。
弗格森當年最懊悔的是沒能簽下加斯科因,但後來買下魯尼,也許多少能令他彌補遺憾。在切爾西中場蘭帕德眼裡,魯尼和加斯科因有很多相似之處。蘭帕德說:『魯尼是我合作過最有天賦的球員,作為中場,拿球時我喜歡傳向對方中場或者後衛線身後,需要有人能提前行動,進入好的位置,當和魯尼一起踢球時,你能意識到他在這方面的敏銳,這是他的一大特長。』
『加斯科因總顯得無處不在,在這方面魯尼和他有點像,能帶給球隊額外的東西。當我剛開始踢球時加紮是我的偶像,而魯尼也是一個令人難以置信的球員,他能在世界上任何俱樂部或國家隊立足。』
加斯科因昵稱『加紮』(Gazza),而隊友給魯尼起了『瓦紮』(Wazza)的綽號,就是認為他和英格蘭傳奇有些相像,當然,更多是說兩個人愛開玩笑和那股鬧騰勁相似。如今在球場上,穿起10號球衣的魯尼在進攻起到越來越大的作用,在球技上他也正在努力向加紮靠近。
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