在NBA，號碼如同球員的身份，比如提到23，人們首先想到的就是『飛人』喬丹，而提到3，第一反應必定是那個離經叛道的『答案』艾弗森，至於33和西方人最討厭的數字13也有各自的故事……

　　在NBA歷史上，3號似乎都是性情中人的後衛，他們的職業生涯總夾雜著天賦和悲劇，這是3號的魔咒，無人能解。

　　90年代以來，3號被兩位聯盟中最難以定義的後衛推向了高峰：艾弗森和馬布裡。他們看上去都該是組織後衛，他們的身高也注定了他們只能打這個位置，他們的身體條件讓人懷疑他們是否能在NBA立足。但結果？

　　艾弗森和馬布裡，這兩個3號也許書寫了NBA歷史上最富戲劇性的一次全明星賽：2001年在華盛頓，當他們在第四節依然落後20分，對手有那個時期最具統治力的奧尼爾和鄧肯時，兩位3號完成了一個大衛的故事：費城的驕子砍下25分成為MVP，其中15分在最後9分鍾裡拿下；新澤西的獨狼則在最後時刻送進決定比賽的兩個三分球，包括最後28秒讓東部贏球的一擊。

　　但艾弗森和馬布裡的職業生涯依然讓人嗟嘆：他們可以拿很多分，但贏不了總冠軍；他們也有能夠在聯盟中名列前茅的助攻數，但依然被輿論批評自私。他們在暮年時不得不接受流浪的命運，甚至，後生晚輩們都不肯向他們謙讓。當艾弗森在底特律掙紮時，僅僅兩年資格的斯塔基愣是不肯把3號讓給艾弗森，最終I3這個標志性的綽號不復存在，他只能選擇了1號。

　　同病相憐的馬布裡上賽季最終也不得不穿起了8號，不過原因是：凱爾特人的3號已經退役，他無法取得。

　　說到綠軍的3號，又是一個悲劇：丹尼斯·約翰遜在80年代的凱爾特人王朝起著舉足輕重的作用，但他總是被人遺忘：伯德、麥克海爾，甚至帕裡什的威望都在他之上。2007年，僅僅53歲的約翰遜又因心髒病英年早逝，凱爾特人總經理丹尼·安吉，也是這位3號曾經的隊友哀嘆：『NBA歷史上最被低估的球員離我們而去。』

　　值得一提的是，除了在凱爾特人，馬布裡職業生涯中另一段沒能穿3號的歲月是在新澤西，這也是除了丹尼斯·約翰遜外另一個被退役的3號。那是彼德洛維奇的號碼，這位歐洲史上最棒的籃球天纔，在一場車禍中撒手人寰：又一個3號的悲劇後衛。