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泰森和李小龍單挑誰厲害?這個問題不可能有答案,但是某個星期六的夜晚,綜合搏擊運動(Mixed Martial Arts簡稱MMA),拳擊和截拳道誰厲害。八角形籠子裡的兩個武林高手,不斷施放出重拳、肘擊、抱摔、鮮血,還有足以讓觀眾瘋狂的雄性荷爾蒙。
拳擊、散打、泰拳、摔跤、柔道,甚至是奧運項目跆拳道,或者是無門無派的王八拳,都可以在一起斗一斗。今天它已經成為一項國際化主流運動,所創造的財富在北美已經遠遠超過職業拳擊和美國摔跤聯盟。當你弄清楚它是什麼,也許你會為它癡迷。
就好比籃球界裡的NBA,UFC(Ultimate Fighting Championship終極格斗大賽)是MMA世界裡的聖殿。『天下第一武道會』並不只存在於《七龍珠》的漫畫故中,1993年,它已降臨人間。
當巴西格雷西家族創辦的UFC剛剛成立時,它的口號是:規則就是沒有規則(There are no rules!)。不分武功門派、沒有護具,但也不分重量級,除了不能咬人和挖眼珠,可以抓頭發、可以使『撩陰腿』,甚至可以穿大頭皮鞋。比賽也沒有裁判,也沒有回合數,決勝的唯一條件就是把對方打到站不起來。
在1994年的一場比賽裡,180斤重的空手道高手就靠不斷踢中540多斤重的相撲選手下身、猛擊對方後腦勺,居然贏得了比賽。以至於當時的賽事解說員在每場比賽前都要祈禱不要有人死掉。
在有人死在八角籠裡之前,UFC就幾乎走上了末路。1996年,後來和小布什、奧巴馬競選過美國總統的麥凱恩參議員極力反對這種野蠻的娛樂,MMA運動也在上世紀90年代末進入谷底。但UFC血腥的『原始積累』有了成效,大量美國觀眾已經愛上了它。2001年,一個兼職健身教練達納·懷特,和合作伙伴僅用200萬美元就買下了UFC的轉播權,UFC和MMA開始走上主流化道路。
很血腥,解說員每場比賽前都要祈禱不要有人死掉。
很賣座,有人預言,十年內MMA成為世界第一運動。
必經之路就是增加規則,但僅僅是增加了3條主要的規則:不能用『鐵頭功』、不能擊打喉嚨,不能攻擊下身,另外增加了裁判。兩個選手在6英尺高的八角形鐵籠裡互斗3個回合,每個回合3分鍾。但是幾乎不會有人打滿9分鍾,所有人都想著用擊倒對方的方式結束比賽。UFC比賽中選手的受傷率達到9.5%,但是至今只有一起死亡事件。
如今UFC在美國50個州都是合法運動,在歐洲十多個國家廣泛開展。隨之而來的是滾滾金錢。UFC在2008年的付費電視收入為3億美元,而拳擊比賽在HBO電視臺獲得的付費電視收入為1.9億美元。以往拳擊賽事的傳統贊助商開始重新考慮廣告投放,而職業拳手,甚至奧運冠軍,也開始考慮新的職業規劃。
30歲的拜司普林是UFC薪金榜前三的寵兒,以前是拳擊手,但是現在卻說,『就算我中了2000萬英鎊的彩票,我也不會放棄UFC』。各級別冠軍打一場的報酬是6位數的,加上電視轉播分成,一個晚上吸進上百萬美元。拜司普林說他一年只打3場,3場就夠舒服花一年的了。
『10年之內——你肯定說我瘋了——但我發誓,MMA將成為世界第一運動。』UFC推廣人懷特說,『因為歸根結底人類DNA裡就有格斗的基因。』
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