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魔術能在主場扳回一城,靠的是霍華德的狀態回暖和球隊的精准投籃,尤其是後一項,更是成為了讓湖人揮之不去的痛。『我們沒有什麼錯誤,只是他們投中了太多球,』賽後,阿裡紮的一席話點破了比賽的實質。
魔術能在投籃環節給湖人帶來那麼大的壓力,首先應該感謝的是他們的『雙響炮』——特考格魯和劉易斯。上一場比賽,魔術在客場加時惜敗,這兩人就曾有不俗發揮,特考格魯是17投8中,劉易斯則是21投12中,兩個人齊力砍下56分。第三戰,雖然他們的得分總和降為39分,但命中率卻更高了,特考格魯12投7中,劉易斯14投8中。
四輪系列賽下來,相對好搭檔劉易斯較為穩定的發揮,特考格魯每一輪的發揮都有所『突破』。魔術的三場總決賽,特考格魯場均上場40.7分鍾,拿到17.7分,投籃命中率達到41.7%,後兩項數據均是單輪系列賽最高。
首輪和76人的季後賽,特考格魯狀態平平,甚至還受到奧蘭多當地媒體的口誅筆伐,但就算這樣,他的關鍵性作用仍然不可替代。對76人第四戰,若不是特考格魯終場前投進三分,魔術大比分可能就已1比3落後,很可能首輪就被淘汰出局,更別說時隔14年再進總決賽了。『既然到了總決賽,我就沒什麼壓力了,只要放開打就行了,』到後來,特考格魯及時調整狀態,心態也越來越好。
大范曾說過,特考格魯是自己最喜歡的球員類型,他能打多個位置,技術極其全面。這種特性,在對抗湖人時尤其寶貴,土耳其人既能在球隊使用『大個陣容』時充當控衛,也能在輪防科比時擔當『救火隊員』。更關鍵的是,比起劉易斯1600萬的年薪,特考格魯的680年實在只是零頭,他無疑比『好搭檔』物美價廉得多。
正是因為性價比太高,特考格魯也成了奧蘭多媒體眼中最擔心的角色。今年夏天,由於特考格魯就擁有球員選擇權,他也極有可能利用總決賽的機會為自己尋找『更有錢』的下家。用奧蘭多當地媒體的話形容,如果特考格魯不選擇跳出合同,寧願接受最後一年730萬美元的合同,那他纔傻了呢!所以,就算總決賽尚未結束,有關特考格魯的去留問題就已率先浮出水面。
第二戰賽後,有記者就借機試探性地問了特考格魯:『你希望有人為你解決合同問題嗎?』其實在此之前,該記者還問了另一個問題:『當你看到三名後衛在板凳上坐著時,你想到了什麼?』特考格魯很迅速地回答:『我渴望得到幫助。』然後就有了該段開頭緊跟而來的提問,記者其實就想從特考格魯身上套出某些答案。但對於這個棘手的問題,特考格魯顯然沒有意識到,也沒有做出任何回答。只不過,無論對他還是球隊而言,合同問題恐怕都是該未雨綢繆的事,畢竟土耳其射手已經30歲,在金錢問題上,他已經耗不了太久的時間。
奧蘭多媒體就此擔心,球隊會在取得成功後出現崩潰。一旦特考格魯離隊,魔術三巨頭就面臨解體,這樣一來,大范的戰術勢必會受到衝擊,缺少了外線最有利的一門火炮,魔術何以為繼,確實值得擔懮。這不禁讓人想起13年前那一幕,當年魔術曾是聯盟人見人怕的勁旅,自從奧尼爾被選進聯盟,他們一次殺入總決賽,一次打進東部決賽。1996年,奧尼爾履行完新秀合同,那年夏天成為自由身,隨即遭到多豪強哄搶。當時聯盟還未出臺對合同結束球員的限制政策,魔術無法通過競價留住奧尼爾,主動權完全在『大鯊魚』身上。事實上,魔術開出的價碼也不低——3年5000萬,但比起後來湖人給奧尼爾的7年1.2億合同,吸引力無疑差了不少。失去一個奧尼爾,縱使魔術其他主要球員幾乎沒變,但次年的戰績就急轉直下,首輪季後賽就遭熱火淘汰(1996-97賽季)。當然,特考格魯不是奧尼爾,價值和作用明顯都不及後者,但在改朝換代的魔術,他注定是球隊不可或缺的核心之一。魔術總經歷史密斯就曾說:『現在的魔術很需要他繼續做出貢獻。』
除了特考格魯之外,波蘭替補中鋒戈塔特合同也將在夏天到期,這是魔術另一大煩惱。據美國方面的消息,諸如尼克斯等球隊已經對戈塔特露出濃厚興趣,甚至還開出了中產額度的年薪。要知道,2年之前,魔術算是撿了大便宜,這名霍華德替身當年和球隊簽約兩年,價格僅是底薪,今年年薪只有71萬美元。
毫無疑問的是,不管魔術最後成績怎樣,特考格魯和戈塔特的年薪暴漲幾成事實,魔術要想留住他們,也得付出血本。對此,史密斯已明確表示,如果戈塔特合同太大,球隊肯定會放棄。關於特考格魯,史密斯暫無說法,他也許也知道,留住土耳其人,魔術纔能保持繼續上昇的空間和希望。幸好魔術目前陣中擁有大合同的只有霍華德和劉易斯,特考格魯的年薪原本已高居第三,全隊年薪總額也不過6600萬美元(排所有球隊15位)。以今年的競技成績和經濟收入,魔術也必須在來年有所增資。不然,媒體所擔心的高開低走不會只是杞人懮天的提醒罷了。
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