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2比4,掘金在家門口被湖人掃地出局。但他們不應該感到灰心喪氣,因為掘金的身前,依然是一片光明。本賽季常規賽,掘金創造平隊史紀錄的54勝,並在季後賽中時隔24年再次殺進西部決賽,這些都是人們尊重他們的理由。
輸給湖人,或許本身就是一場宿命。24年前,那是掘金上一次殺進西部決賽,對手也是湖人,五場過後,便以1比4出局。這一次能堅持到第六場,本身就是一種進步。
這同時也是掘金隊史上第二次在分區決賽打到第6場,第一次則出現在久遠的1978年,對手是西雅圖超音速隊,六場過後,掘金也是以2比4的總比分遺憾出局。從某種角度上說,這一次西部決賽,掘金雖有遺憾,但無不也是對歷史的一次衝刺。
當然,沒能堅持到第7場,掘金固然會覺得有點可惜。事實上,在打完頭兩場,首戰在洛杉磯偷得一勝後,美國專家似乎都看好掘金能夠『爆冷』。甚至有美國記者表示:『現在的掘金已經表現得比湖人更出色,他們所需做的只是證明自己。』
但姜畢竟是老的辣,湖人擁有比掘金更豐富的大賽經驗,也更好地在戰術上限制了掘金『雙核』的發揮。所謂的掘金『雙核』,就是比盧普斯和安東尼。湖人不惜用小范圍包夾和圍搶限制他倆的作用,從而掐死了對手『龍頭』。至此,掘金的板凳深度似乎也無從放射更大能量。
和湖人的整個系列賽,比盧普斯的場均得分只有18.2分,看上去雖比常規賽17.7分的得分略高,但考慮到『關鍵先生』是NBA所有大牌球員中季後賽漲分最凶的球員,你就知道這個漲幅實在算不上什麼。何況,18.2分的場均得分比起前兩輪的22.6分(對黃蜂)和21.6分(對小牛)也降了不少。傑克遜用科比等人錯位防比盧普斯,避免身高處於劣勢的費捨爾與其對位,更不讓比盧普斯輕易在低位穿插傳球或突破得分,在實戰中都取得了顯著效果。
除了比盧普斯,傑克遜最大的功課無疑都放在了安東尼身上。『小甜瓜』前兩場如入無人之境,30+得分拿起來手到擒來。從第三場開始,在阿裡紮、沃頓繼續輪番貼身騷擾安東尼投籃時,他們的身邊也總會有不同隊友上來協防。安東尼對記者表示,他總感覺身邊會有2-4個人包夾自己,連出球視野都受到了影響。後4場比賽,安東尼總共出手69次,卻只有22球命中,命中率只有可憐的32%。關鍵的第六戰,掘金『雙核』繼續低迷,比盧普斯全場只貢獻10分,安東尼的投籃則是17投6中。
『雙核』受限,卡爾只能寄托於尋找第三攻擊點,這個系列賽,他和記者反復表示,希望J.R。史密斯能但此重任。最後一戰,史密斯17投10中拿下24分,但在全線飄紅的湖人攻擊群面前,這份成績已變得回天乏力。試想,在湖人此前三場輸球中,若不是史密斯場均8.3分,總共35次投籃只命中9球的糟糕表現,掘金或許就不必在第6戰就淪為背水一戰的局面。
總結不敵湖人的原因,卡爾還認為,對湖人擋拆進攻的防守始終做得不到位。傑克遜有意在後幾場加強對『三角進攻』的使用頻率,就是以內線的加索爾做軸組織進攻,科比等外線球員起身突破時,也總會有其他內線球員提上做掩護。掘金在內線身高上的不足逐漸體現,與此同時,他們的輪轉防守始終難以跟上湖人的進攻節奏。由於要分心於加索爾和科比的包夾,掘金外線屢屢露出空擋。第6戰,湖人全場命中率高達57.3%,沃頓等人多次在外線獲得空位出手的機會。卡爾此前雖說,球隊本賽季最大的進步就是防守,但和湖人一戰,毛病卻還是一大身。
幸好,現在的掘金有足夠的時間改善自我。他們的主要球員合同都在2011年到期(安東尼、內內2011年執行球員選項、比盧普斯2011年為球隊選項,史密斯2011年到期)。而這個夏天,掘金主要的任務就是留住合同到期的安德森,後者不僅已成為丹佛這座城市的吉祥物,他的能力和表現也是掘金補強防守不可或缺的力量。
不出意料的話,未來兩年,掘金還會是西部不可忽視的強大力量。如果來年再碰湖人,結局或許真的不可預料。
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