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美國網協失去大贊助商
今年夏季,金融危機甫發之時,國際網壇人士對於職業網球界的前景仍然持樂觀態度,各專家大腕普遍認為在過去幾年並未出現經濟泡沫的職業網球界或許不會受到太大或者直接的影響。可就在日前,贊助美國網球協會達10年之久的美國國際集團(AIG)突然宣布,他們與美國網球協會的贊助合同在今年到期將不再續約。
1999年,美國網球協會與AIG結盟,該公司每年向戴維斯杯美國網球代表隊贊助數百萬美元。過去10年間,美國男子網球明星們在戴維斯杯上的戰績一年不如一年,但是AIG公司仍然信守合同,對美國網協不離不棄。但是在金融風暴的猛烈衝擊下,AIG卻不得不終止了與美國網協的贊助關系。
AIG是美國網協的主要贊助商之一,他們向世界女子職業網球賽和日本網球公開賽。AIG官員表示,他們並不排除公司如果受到更大衝擊,將放棄與贊助兩項比賽的可能性。
芝加哥的體育諮詢公司總經理馬克·加內斯說:『在美國職業網球的贊助商中,金融服務業公司受到的衝擊最為嚴重,而他們過去給予網球的贊助也最多,因此網球運動的前途確實令人擔懮。』
金融風暴沒有繞過網球
在即將過去的2008年中,金融危機緊緊地纏住了職業網球運動。對此,網球名宿帕姆·施裡弗認為:『這是我自1978年進入女子職業網球運動以來遇到的第四次或者第五次經濟危機了。沒有任何一次經濟衰退不影響到女子職業網球運動的。只要那些大型財團開始削減預算,他們首先就會削減對體育比賽,特別是對職業網球比賽的贊助。』
施裡弗現在是一家電視臺的網球評論員,同時還是某支美國職棒大聯盟球隊的小股東。她承認,她每年負責主辦的慈善網球PNC經典大賽的贊助費,今年就少了許多,現在『我們必須依靠門票收入來維持生計。這項比賽已經進行了23屆,但是明年能否辦下去現在還說不准。』
隨著金融危機的深入,有實力贊助職業網球比賽的公司也端起了架子。由於某些精明的公司正在等待網球大賽贊助費降價,以印第安納波利斯網球大賽為首的不少網球大賽在尋找新贊助商時就碰足了釘子,而且像墨西哥的羅斯卡布斯網球比賽,巴西的裡約熱內盧網球大賽的新興賽事都遇到了贊助不足的問題,因此行家們預測,在不遠的將來,職業網球賽事只會減少不會增加。
不敢提高球票價格
雖然職業網球賽事已經舉步維艱,但是頂級網球運動員的收入卻不會馬上減少。不過,從長遠的觀點來看,職業網球運動員的收入肯定難以維持現在的水平。明星『減薪』之所以沒有實行,是因為比賽方不願意因為降低出場費用而『氣走』大牌球星,不過大牌明星也都明白,收入縮水肯定是遲早的事情。
現在球市不火,球迷大多囊中羞澀,能夠掏錢觀看網球比賽就已難能可貴,所以如果大賽組織者要以提高票價的方式來增加收入效果只能適得其反。因此,許多職業網球賽事的負責人紛紛拍胸脯保證,球票價格肯定不會上漲。盡管2009年美國德爾雷灘網球比賽的比賽獎金收入在2009年將從去年437000美元增加到500000美元,增長幅度達到14%,但是球票仍然保持在15美元到250美元。
網球迷也受到風暴影響
歐美的網球迷也受到了金融危機的影響。倫敦居民裡克·漢裡克擁有一家小型公司。他每年都會前往紐約、倫敦和巴黎觀看四大滿貫賽事。現在雖然金融危機影響了他的收入,但是漢裡克表示,他肯定不會放棄高質量的網球比賽,不過他肯定會減少其他方面的費用,比如像以後看球將會選擇更加廉價飯店、而且也不會再去高級飯店用餐了。
當然,也有些球迷不得不放棄了網球。美國中密歇根大學市場學教授布魯斯·艾倫是個鐵杆網球迷,但是他明年去現場觀看溫布爾登大賽的計劃已經基本告吹了。當然,他今年也沒去紐約觀看美國公開賽,而他以往總是每年必到。艾倫教授承認:『我想退休,但是經濟和股票市場的惡化讓我不得不繼續工作,而且美國公開賽和溫布爾登比賽時恰好學校有課。我不能為了網球放棄難得的工作。』
不過,職業網球比賽的主辦官員預測,雖然經濟危機迫使眾多球迷不能去球場看球,但是大量的網球迷將會在家中打開網球頻道,因此電視轉播的收視率將會上昇。美國一家體育服務公司經理說,這種情況將肯定會拉高電視轉播收視率,『雖然網球迷現在不可能乘飛機到美國各地看球,但是至少他們會在家裡看電視。』(作者:京城二閑)
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