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2003年11月16日,一位天纔球員僅僅用了15分鍾的時間,就向全世界證明了自己的雙腳確實擁有魔幻色彩。5年之後,這位天纔球員已經成為了世界一流球星,他不但已成為『歐洲金球獎』和『世界足球』先生的熱門,還贏得全球各地球迷愛戴。現在回過頭去看,5年前那場波爾圖對巴薩的為紀念新球場揭幕而舉行的友誼賽,確實具有裡程碑式的意義:它宣布了一位巨星的誕生。那場比賽之後,甚至連巴薩主席拉波爾塔也情不自禁地到更衣室裡祝賀這位阿根廷小個子球員上演了精彩的處子秀。
現在看來,5年之後,任何形容詞用來形容梅西都顯得不夠精彩了。無論是他的足球方面還是做人方面,他都比5年前成熟了不知道了多少倍。不過,盡管他的名氣越來越大,一舉一動都獲得越來越多人的關注,但從內心來說,梅西還是原來的那個梅西,單純,謙遜甚至有些害羞。『我比以前更成熟了,但我依然只是球隊的普通一員,我還有許許多多的東西需要學習。』梅西說。
專家說,梅西現在在球場上越來越放得開了,無論是過人還是傳球,他都越來越自如,現在,他對球隊的貢獻變得越來越大。隊友們知道這一點,數據也證明了這一點。上賽季,梅西在參加的26場聯賽裡,總共傳球1106次,打入6個進球,助攻10次,但在瓜迪奧拉手下,梅西參加了11輪聯賽中的10輪,已經打入了7個進球,總共傳球次數已經達到466次。
同巴拉多利德的比賽,梅西傳球次數就達到50次。本賽季,梅西在西甲中的助攻次數已經達到6次——這是按最嚴格的標准統計出來的數據,更重要的是,梅西總共參與了巴薩的21個進球,也就是說,本賽季巴薩超過一半的進球都與梅西有關。『我只是要求他更接近禁區。』瓜迪奧拉點出了梅西成長背後看似非常簡單的一個因素,『我不想給自己貼金,是梅西幫助我提高,而不是我幫助梅西提高。』
巴薩教練溫蘇埃說:『梅西每年都在進步,因為他就像一塊海綿一樣,不斷在吸收新的足球理念。毫無疑問,他對於足球是整體這一概念是理解得越來越透徹了。現在,梅西在漂亮的過人之外,還擁有了傳球上的清晰視野,這也讓他成為更具決定性作用的人物。』本場比賽,梅西除了一個進球外,還多次用傳球為隊友創造機會,威脅對方球門。數據統計顯示,本場比賽梅西威脅傳球達到5次,和哈維一樣是球場上制造殺機最多的球員。
第23分鍾,梅西直傳,埃托奧禁區右側的射門被對方後衛封堵。第38分鍾,巴薩發動反擊,梅西橫傳亨利,但後者的射門軟綿無力,被維爾瓦門將列斯戈輕松得到。上半場前結束前,梅西再次傳球埃托奧,喀麥隆人射門稍稍高出橫梁。盡管隊友未能利用機會,但梅西仍然無私送出傳球,下半場剛剛開始,梅西禁區右側傳中,埃托奧頭球攻門又高出橫梁。此後,梅西還有幾次幫助埃托奧和亨利創造機會。
巴薩球員們表示,是小羅的離開,促進了梅西的進一步成長。之前小羅在巴薩時,梅西拿了球不是自己突破,就是想著傳給小羅,他傳給小羅的皮球是如此之多,以至於裡傑卡爾德也不得不多次提醒他。『梅西太尊重小羅了,要做配合時他第一個想法總是將球小羅。小羅離開,他好像也茅塞頓開了,在足球上,梅西獲得了真正的自由,他不再生活在他的大哥小羅的陰影下了。』巴薩更衣室的一位重量級人物這麼解釋梅西的成熟。
『很明顯梅西變了,他現在更強了。』哈維稱贊說,『他的決定性作用越來越強,而且也越來越講究配合,他現在纔21歲,每天他都在變強,因為他很懂得學習。』普約爾也非常看好梅西:『我們不知道他的頂點在哪裡,但他肯定會繼續成長。』助理教練溫蘇埃則表示:『不需要太多的建議,他就能按照瓜迪奧拉所說的為球隊做出貢獻,梅西知道怎麼樣為巴薩踢球,這讓球隊和他本人都受益。』
守紀律與謙虛是梅西的兩大特點,他從不拒絕簽名、合影或者微笑一次的要求。他集中精力於比賽和訓練,以至於聽到人們說這是他在一隊的5周年的紀念日時,他也感覺吃驚。『我不知道現在是不是比以前責任更重了,我只知道,自己的斗志仍然還以前一樣強。』梅西最後否認自己是巨星:『巨星?我是巨星?哈,我覺得我還是和先前一樣,我是球隊的一員,我從未感覺自己是個球星,我腳踏實地。』