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北京時間9月19日消息,NBA官網今天在首頁列出了一個調查,讓球迷們選擇本賽季可能的西部冠軍。值得一提的是,在有限的5個選項中,火箭隊的名字位列其中,其餘的四個選項分別是黃蜂隊、湖人隊、馬刺隊以及其他球隊。
在這五個選項中,毫無疑問,湖人、黃蜂以及火箭隊屬於西部的新勢力。不考慮上賽季季後賽的成績,自從2002年OK組合分崩離析之後,事實上,湖人、黃蜂以及火箭隊都沒有能夠殺入過分區半決賽。湖人隊連續兩年被太陽隊在第一輪淘汰,黃蜂隊在來到西區之後就從來沒有進入過季後賽,至於火箭隊,過去十年他們一直被季後賽第一輪魔咒所困擾。
但是在上賽季,這種局勢發生了很大的逆轉,過去4年一直統治著西部的舊有格局,即馬刺、小牛和太陽三足鼎立的局面被打破。太陽隊的問題在於納什年齡的老化以及主教練德安東尼在如何提昇球隊防守效果上缺乏招數,這使得太陽隊始終功敗垂成。斯蒂夫-科爾的上任後采取了激進的工作作風,但是用馬裡昂賭博性的換來奧尼爾仍然沒有能夠帶來戰績上的改觀,球隊更是在第一輪被馬刺輕松淘汰。今年夏天,德安東尼甚至離任前往紐約接手尼克斯隊。繼任教練是前活塞隊的助教特裡-波特,此番在調查選項中沒有太陽隊,也是目前這支球隊整體實力的反映。
小牛隊沒有進入候選名單,這也和這支傳統強隊近兩年的波動有關。盡管在2006年殺入總決賽,但是最近的兩年,小牛隊都是季後賽首輪便被淘汰。如果說一年前小牛隊被勇士隊淘汰還是意外,那麼上賽季被黃蜂隊掃地出門則顯示出這支球隊的頹勢。基德至今沒有能夠融合進全隊,而新主教練卡萊爾能不能帶領達拉斯人東山再起,這在外界看來都是疑問。
至於爵士隊,盡管上賽季殺入半決賽,之前一季更是能夠挺入西部決賽,但是鹽湖城的這支球隊始終缺乏一種冠軍氣質。因此,每一年,人們都會承認爵士隊有足夠的實力去挑戰任何一支西部強隊,但是要說到奪冠大熱門,爵士隊又總是不再其中。
縱觀這次官網列出的四支奪冠熱門,作為新勢力代表的湖人、黃蜂以及火箭也的確是整個西部無論從球隊人員結構還是氣質上都位居前三的球隊。湖人隊擁有當今聯盟第一球星科比,拜納姆的回歸又將讓這支上賽季已經是西部冠軍的球隊如虎添翼。而主帥菲爾-傑克遜也堪稱是聯盟最有經驗的教頭,以這樣的配置,湖人隊不想成為大熱門都是難事。
至於黃蜂隊,盡管球隊年輕,但是上賽季他們的表現已經征服了所有人。克裡斯-保羅的迅速成熟已經讓他成為聯盟新一代後場領袖,至於主教練拜倫-斯科特也善於創造奇跡,當年在籃網,他就連續帶隊殺入總決賽。
至於火箭隊,引入了阿泰斯特之後,休斯頓人已經有底氣來競爭總冠軍。麥蒂、姚明以及阿泰斯特的三人組合已經可以讓任何一支球隊害怕,凱爾特人的成功更是讓人對於火箭充滿期待。而且從整體實力上來看,擁有巴蒂爾、斯科拉以及阿爾斯通的火箭隊可以說比上賽季的凱爾特人都更勝一籌。不要忘記,他們還有一個阿德爾曼這樣擁有豐富季後賽經驗的教頭。
這三支球隊是2010年夏天之前西部最強的三支球隊,從球迷的投票也能看出這個趨勢。在參與投票的40多萬球迷中,有25%的球迷選擇了黃蜂隊,有20%的球迷選擇了湖人隊,而即便是支持數相對較少的火箭隊也獲得了6%的球迷選擇,這是老邁的馬刺隊支持人數的三倍(2%)。當然,還有多達47%的球迷選擇其他球隊這個選項。
考慮到2010年夏天自由球員市場上的激烈競爭格局,未來兩個賽季的競爭將出現一種亂世的格局。老牌強隊,諸如馬刺、小牛以及太陽在守舊和變革中掙紮,中生代球隊如湖人和黃蜂以及火箭隊開始發力,而那些還缺乏希望的球隊如籃網隊則乾脆為了兩年後的夏天提前開始放手一搏。在這種亂世之下,任何球隊都有可能登頂。火箭隊上一次奪冠不也是在亂世之中麼?喬丹短暫的退役讓聯盟失去了一個高高在上的王者,在奧拉朱旺的帶領下,火箭隊把握機會蟬聯了兩個總冠軍,或許,新賽季火箭隊也會創造這樣的奇跡。
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