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魅力篇
北京奧運會乒乓球比賽給我們留下了很多難忘的瞬間,獨臂波蘭姑娘用殘臂發球,佩爾森與裁判據理力爭,馬琳擊敗王皜激動得將頭藏在毛巾裡痛哭,冷面張怡寧在奪冠後的嫣然一笑……這些都讓球迷為之動容,為之興奮,乒乓球展示了其作為國球的獨特魅力。
奧運會乒乓球比賽在能容納8000人的北京大學體育館進行,門票在2008年6月底就已銷售完畢。8月13日乒乓球比賽戰鼓擂響,也拉開了中外球迷狂歡的序幕。
單打比賽中,中國選手由於世界排名基本都在前幾位,所以前幾輪的比賽大多輪空。盡管沒有中國選手參賽,卻沒有影響觀眾的情緒,因為他們全身心在享受乒乓球帶來的樂趣。當然觀眾也毫不掩飾自己的偏愛,那些『海外兵團』和那些老將總是得到更多的掌聲鼓勵。
乒乓球賽場上,漢語恐怕是最通用的語言,而中文名字更是隨處可見。雖然沒有中國選手出賽,但是代表很多國家參賽的中國人可不少,來自美國的高軍、來自盧森堡的倪夏蓮、來自新加坡的楊子……每當念到這些名字,看臺上總會爆發出特別響亮的掌聲。除了這些中國人,還有那些老將也會得到特別的掌聲,比如瑞典的佩爾森、克羅地亞的普裡莫拉茨,可見觀眾席上老老少少的球迷對乒乓球都相當熟悉,連等待選手簽名的孩子都能分辨出誰是沙場老將,誰是無名小卒。
一個來自希臘的球迷家庭大人孩子齊上陣,尤其特別的是,這兩個孩子都還是襁褓中的嬰兒。為了讓孩子得到充分的保護,父母兩個人乾脆把育兒袋掛在了胸前,從遠處看就如同大大的『袋鼠』一樣。
日本名將福原愛在中日兩國都擁有不少『愛迷』,每當她出戰,現場的大部分中國觀眾都會為她打氣加油。甚至有忠實球迷千裡迢迢從廣東深圳來北京,花一千元人民幣買『黃牛票』看她打球。
一件休閑T恤,一頂鴨舌帽,胸前一張醒目的黃色證件,8月15日下午,前世界首富比爾·蓋茨出現在男團決賽的觀眾席上。蓋茨是個超級乒乓球迷,這是眾所皆知的,但是他卻很少有機會欣賞到高水平的對決。這次在北京,他大飽了眼福。
除了到現場為選手加油,還有上億名觀眾通過電視來享受乒乓球的盛宴。據統計,北京奧運會乒乓球比賽的收視率僅次於排球位列第二。『1992年巴塞羅那奧運會的時候,乒乓球在26個大項中收視率排第24位,而2004年雅典奧運會上乒乓球在28個大項中排名第五,現在能排在第二位,而且落後排球的點數也不是很多,這是個好消息。』在國際乒聯的新聞發布會上,主席沙拉拉用興奮的語調介紹著這個項目的收獲和發展。從某種意義上來說,收視率代表著一個單項在整個奧運會之中的地位。在2012年倫敦奧運會上將不再出現的棒壘球從某種角度上看也吃了受眾相對狹小的虧,而有了如此之高的收視表現,相信乒乓球以後在奧運會大家庭中腰板將挺得更直。
輝煌篇乒乓球在中國並不僅僅是一項運動,它作為『國球』承擔著13億國人的希望和榮譽。中國乒乓球隊沒有辜負國人的期望,他們第一次獲得男、女團體比賽的冠軍,囊括了男女單打的前三名,成為中國代表團中惟一一支包攬全部金牌的隊伍,還創造了三面五星紅旗兩次同時昇起的壯觀美景。
北京奧運會首次設置男女團體項目的比賽,將以往的雙打比賽放在團體比賽中,作為其中的一場比賽。這種改革增加了比賽的偶然性,使得其他國家和地區有更多機會爭得獎牌。再加上復活賽制使得競爭更加激烈,中國隊面臨嚴峻的挑戰。可以說在北京奧運會乒乓球賽場上中國隊奪冠的難度理論上增加了一倍——以前的奧運會我們是兩對雙打選手去衝擊金牌,雙保險經常會師決賽,現在搞團體賽了,團體銀牌肯定不會再落到中國隊手裡。
正是因為對這種挑戰做了充足的准備,所以當比賽來臨的時候,中國隊打得十分輕松。女團方面,中國隊在奪冠路上未遇強敵,8月17日晚上,中國隊以3比0擊敗新加坡隊獲得冠軍。老將王楠將自己的世界冠軍頭銜數量上漲到了24個,拿到北京奧運會首枚乒乓球金牌的國乒,也發起了向包攬四金衝刺的強勁號角。男團方面,賽前『內訌』一度讓韓國隊群龍無首,被中國視為頭號勁敵的他們在比賽中並沒打出昔日的氣勢,中國隊兵不血刃地以3比0擊敗對手晉級決賽。綜合實力最強的德國隊,由於波爾、許斯近來狀態一般,在決賽中也未能給中國隊制造太大的麻煩,又是一個3比0,男團冠軍也被中國隊收入囊中。馬琳、王皜、王勵勤將金牌都掛在了主教練劉國梁的胸前,他們擁在一起慶祝這個輝煌的時刻。
團體比賽,中國隊創造歷史。單打比賽,中國隊重現20年前輝煌。北京大學乒乓球館,國乒女單三將齊齊登上領獎臺,張怡寧力克王楠實現衛冕,王楠獲得亞軍,郭躍在銅牌爭奪中擊敗李佳薇,中國三位女將包攬金、銀、銅牌創造奇跡,這是歷史上中國體育第三次佔據某一項目的前三,也是國乒女單時隔20年後的第二次。上一次是在1988年漢城奧運會,中國隊由陳靜、李惠芬、焦志敏包攬女單的金、銀、銅牌。男單比賽中,中國男隊『復制』了女隊的成績,當王皜力克佩爾森後,中國隊已提前收復了雅典男單的失地。王勵勤戰勝佩爾森後,中國隊已鎖定了金、銀、銅牌。頒獎儀式上,三面五星紅旗同時昇起,球迷心中似乎都在呼喊:國球,我們為你驕傲,國球,我們為你自豪!
格局篇盡管團體取代雙打設項,但11天的激烈廝殺並未誕生世界乒壇新的格局,『夢之隊』中國隊仍然無可爭議地佔據著霸主地位。從長遠看,新加坡女隊可能成為未來中國隊的主要對手,而中國男隊的優勢則能保持相對較長的一個時期。
女子:海外軍團再添生力軍
由於韓國、日本、朝鮮以及歐洲各國鮮有強有力的新銳湧現,近年來對中國選手構成威脅的更多來自於『海外軍團』。姜華珺一度成為張怡寧的克星,帖雅娜在世乒賽團體賽上擊敗過郭躍,高軍則多次大賽中淘汰中國選手……
在北京奧運會賽場,又湧現了一支新的海外軍團生力軍——由劉國棟率領的新加坡隊。她們在女團半決賽中以3比2驚險戰勝韓國隊,歷史性地晉級決賽。而她們最終獲得的銀牌,也是新加坡代表團獲得的惟一一枚獎牌。在女單比賽中,代表新加坡出戰的馮天薇、李佳薇也給中國選手制造了不小的麻煩。張怡寧與馮天薇一役,每一局的比分都十分膠著,都是過了10分以後纔見勝負的。新加坡女隊的崛起只是近兩三年的事情,之前他們只有一個李佳薇,並不能在團體賽中有大作為,不過在連續引進了王越古和馮天薇之後,新加坡女隊實力明顯提高。再加上劉國棟主教練的悉心調教,新加坡女隊進步神速,張怡寧在先後戰勝馮天薇、李佳薇晉級女單決賽後表示,新加坡選手不好打,自己多次有頂不下來的感覺。可以說新加坡隊正在取代中國香港隊,成為中國女乒的最大對手。
男子:歐洲吃老本韓國低迷
一直以來,韓國和歐洲是男乒最大的敵人,前者在雅典奧運會搶走分量最重的男單金牌,後者總能培養出一批青年纔俊來對抗國乒。而從本屆奧運會看,兩者衰敗得比較明顯,這一點在單打方面表現得尤為明顯。
韓國隊僅有吳尚垠一人殺進16強,衛冕冠軍柳承敏、秘密武器尹在榮則過早被淘汰。而吳尚垠最終也沒過馬琳這一關。歐洲的情況也好不了哪去,有三名代表殺進了八強,但譚瑞午是前中國國手,佩爾森、普裡莫拉茨則是六次參加奧運會的師叔輩選手。波爾、奧恰洛夫這兩位歐洲乒壇中生代和新生代的代表人物,在面對吳尚垠、高禮澤這樣的亞洲球員時,均是以1比4慘敗。倒是格林卡、施拉格這些早已不復當年之勇的老將,成為抗擊中國軍團的急先鋒,由此可見歐洲乒壇的衰敗程度。在爭奪四強中,42歲的佩爾森擊敗另一位『六朝元老』普裡莫拉茨,成為外籍球員中惟一的幸存者,由此可見中國男乒的強勢。
韓國隊狀態低迷,歐洲選手靠吃『老本兒』,中國男隊的優勢越來越明顯,甚至有向女子乒乓球看齊的架勢。由此看來,在未來一個時期內,中國男隊在世界乒壇能保持一個相對穩定的領先狀態,笑傲群雄。