備受關注的中國男籃12人名單中沒有山東球員的名字，好在教練組中有來自山東的少帥：山東黃金男籃主帥鞏曉彬將以中國男籃助理教練的身份出現在北京奧運會的賽場上。

　　今年39歲的鞏曉彬是中國籃壇和山東體育界的傳奇人物，當年打球時被稱為『亞洲最好的二中鋒』。作為隊員的他參加過1992年的巴塞羅那奧運會和1996年的亞特蘭大奧運會，幫助中國男籃首次打進奧運會八強。

　　2003年5月28日，34歲的鞏曉彬正式退役，出任山東男籃主教練，成為當時CBA最年輕的主教練。2007年3月27日，中國籃協任命38歲的鞏曉彬為新一屆中國男籃助理教練。當年打球時，從進入山東青年隊到入選國家隊，大彬只用了三年的時間。如今做教練，從掛帥山東男籃到當上國籃助教，『鞏導』也僅僅用了不到四年的時間。在國家隊，鞏曉彬主要負責姚明、王治郅和易建聯等幾名內線球員的訓練，可以說責任重大。

　　北京奧運會，作為東道主的中國男籃在分組上並沒有受到國際籃聯的照顧，被分在了『死亡之組』，同組的對手有2006年日本男籃世錦賽的前三名：西班牙、希臘和美國，另外還有歐洲勁旅德國和非洲冠軍安哥拉。盡管外界普遍認為中國男籃出線難度很大，但鞏曉彬對弟子們很有信心：『中國籃球雖不是爭金牌的集體項目，但籃球比賽是咱們中國球迷非常喜歡和關注的項目。我們一定會全力以赴去拼每一場球，力爭取得歷史最好成績，讓國人和球迷滿意。』 (記者李夫傑)