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『置之死地而後生』,對於中國男籃來說,這句中國的老話成了現在最大的安慰。北京時間21日凌晨,從遙遠歐洲傳來的消息讓中國男籃的球迷心涼了半截。NBA球星諾維茨基領銜的德國隊在奧運會男籃資格賽中搭上了末班車,成為中國男籃在北京奧運會的小組對手。同時加入中國隊競爭對手行列的還有老牌歐洲勁旅希臘隊。這意味著,中國男籃的晉級之路難度陡增。
簽運不佳 對手凶猛一切的苦澀,都要追溯到4月的抽簽。當時,中國男籃和『理想中』的小組對手澳大利亞隊擦肩而過,反而陷入了美國隊、西班牙隊和安哥拉隊的包圍圈。此外,在中國隊所在的B組還要靜心等待兩支最後從資格賽中突圍的球隊。這一『後手』事實上就預示了中國隊的步履艱難——要知道,在資格賽的最後階段,雲集了一堆實力超群的球隊。搶佔最後3個奧運名額的德國隊、希臘隊和克羅地亞隊都具有不俗的實力,『3選2』的結果無論是什麼,中國隊的日子都不會好過。最終的結果也的確令人心寒——德國隊麾下有NBA巨星級的諾維茨基,還有洛杉磯快船隊的內線球員克裡斯·卡曼,最近的比賽證明了這支球隊實力的崛起。而希臘隊是2006年世錦賽的亞軍,曾在半決賽裡讓強大的美國夢之隊俯首稱臣。他們的『加盟』,讓B組成為名副其實的死亡之組。
要想出線 困難重重世錦賽的三甲球隊西班牙、希臘和美國隊齊齊在小組賽裡『聚首』,這樣激烈的競爭連美國媒體都驚呼『困難重重』。對於中國男籃來說,更是舉步維艱。奧運規則規定,小組6支球隊在小組賽後按照成績取前四名進入第二階段比賽。這意味著,中國男籃要想實現『殺入八強』的目標,就必須在小組賽裡至少『乾掉』兩個對手。從現在的情況看來,中國隊比較有取勝機會的是安哥拉隊和德國隊。在剛剛結束的斯坦科維奇杯上,中國男籃以1分惜敗安哥拉。盡管中國隊在實力上有所保留,但對手速度快、防守狠的特點還是給中國隊敲響了警鍾。同時,德國隊雖然整體實力稍遜,但在諾維茨基的領銜下該隊外線火力十分了得。再加上內線大將卡曼的加盟,德國隊的攻守也趨於平衡,內外結合很有特點。要想在這兩支球隊身上嘗到勝利滋味,中國隊要面臨的挑戰實在不小。
創造歷史 幾乎無望在小組賽突圍都充滿了險阻的情況下,中國隊期待『創造歷史』近乎奢談。即使能夠殺出重圍進入八強,中國隊也很難再往前多走一步,實現歷史突破。因為今年奧運會實行了新的排名規則,其中讓中國隊最有『切膚之痛』的是,第五到八名的最終排位將直接跟其小組賽的成績掛鉤。也就是說即使進入八強,中國男籃只要在四分之一決賽中失利,就不再有任何比賽機會爭奪名次。4支失利隊伍將根據其小組賽的成績、得失分率排定座次。這對於中國隊來說無疑是雪上加霜,也對中國隊提出了更加苛刻的要求——從小組賽的第一場比賽開始,就不能有絲毫松懈。即使對陣美國、西班牙這樣的強隊,也要盡量避免被大比分擊敗。牽一發動全身,中國隊的每一步都必須走得小心翼翼。
置之死地 能否後生?現實已經是如此殘酷,中國男籃不能回避。然而有趣的是,中國男籃向來不缺乏締造奇跡的本領。上屆奧運會,中國隊在最後關頭戰勝了當時的塞黑隊,出人意料地躋身八強;上屆世錦賽,王仕鵬那驚天的壓哨三分,更是將中國隊奇跡般地送進了16強。翻看歷屆中國隊的奧運抽簽結果,中國隊也向來不缺乏面對下簽『起死回生』的勇氣。1996年奧運會,中國男籃歷史性地首次殺入八強,這個突破就是在小組賽深陷克羅地亞、阿根廷、美國、立陶宛等強隊『包圍圈』的情況下實現的。上屆奧運會,中國男籃的小組對手也是一個賽一個的強大,輿論普遍認為中國隊沒有突圍的可能。然而,這個世界上沒有所謂『不可能』。這一次,中國男籃期待在家門口再一次締造神奇。
(本報記者吳 吉)
男籃小組賽分組
● A組:阿根廷隊、澳大利亞隊、克羅地亞隊、伊朗隊、立陶宛隊和俄羅斯隊;
● B組:安哥拉隊、中國隊、德國隊、希臘隊、西班牙隊和美國隊。
男籃小組賽賽程
8月10日22:15中國隊VS美國隊
8月12日16:45中國隊VS西班牙隊
8月14日14:30中國隊VS安哥拉隊
8月16日20:00中國隊VS德國隊
8月18日14:30中國隊VS希臘隊