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科威爾手拿死敵戰袍
還記得科威爾不?五年如白駒過隙,除了傷痛和霉運,轉會利物浦——在英倫打拼的外援夢寐以求的棲身之地——沒給科威爾帶來更多的名利。他決心離開利物浦,換個地方,換種活法。利物浦倒不是不想留他,只是有個條件——降薪,大幅降薪。貝尼特斯其實很喜歡這位澳大利亞邊鋒,從兩次冠軍聯賽決賽都把他列入大名單,且在伊斯坦布爾那個神奇的逆轉之夜讓他首發,以及聯賽杯和足總杯決賽都讓他打主力,足以看出科威爾在利物浦主帥心中的分量。
不幸的是,科威爾太容易受傷了。傷了再養,好了再傷,周而復始,綿綿不絕。利物浦無可奈何,不願再花大價錢養病號,要麼減薪要麼走人。東家甚至沒按習俗,給予一位效力球會多年的球員正式告別安菲爾德的機會:上賽季英超最後一輪對托特納姆熱刺,澳大利亞人連替補都不是。
英國媒體為利物浦算了一筆賬:從利茲聯加盟以來,科威爾平均每場的出場費近16萬英鎊(轉會費加工資)。回報?進球16個!作為『投資』,引進科威爾的確是個昂貴的失誤,最後兩個賽季他僅代表利物浦上場16場,這是『送神』的最好理由。
英國人出了名刻薄,在媒體描述科威爾的利物浦生涯中,這一點體現得淋漓盡致。利物浦當地的兩大報紙之一《回聲報》這麼寫道:『科林·麥克洛克林(魯尼之妻)在她的護照上自稱記者惹來不少人叫罵,和科威爾相比簡直小巫見大巫,全世界的邊檢官員看他的護照,都會以為他是一位職業球員呢!』
倫敦《旗幟晚報》的調侃不遑多讓,『花在科威爾身上的錢,比電視五臺購買一集《芳鄰多作怪》(澳大利亞經典室內劇集,歷20餘載長演不衰,每集僅僅22分鍾)還多,但科威爾上場的時間還不到每集的一半。他為利茲聯踢球神氣活現,加盟利物浦卻消失在他的銀行賬戶裡了!』
去土耳其?忘本!
走是走定了,但去哪裡?尤文圖斯、朴茨茅斯、摩納哥、凱爾特人,甚至堪堪保級的富勒姆都打過科威爾的主意。尤文圖斯主帥拉涅利很欣賞科威爾的功夫,早在2002年執教切爾西時就向利茲聯詢過價,現在仍然看好他。結果,科威爾偏偏選了土超盟主加拉塔薩雷!他並沒有意識到這個選擇可能引起的非議,『他們(加拉塔薩雷)是家大俱樂部,從一開始就重視我。其間有其他俱樂部問過我,但加拉塔薩雷一直不離不棄,待若上賓。土耳其是個美好的國度,那裡有很多好人,我很向往那裡的生活。這將是我人生新的一頁,加拉塔薩雷的陣容很有朝氣,我盼著和新隊友馬上開始接觸磨合。』
去踢土超不是什麼見不得人的事情,土耳其在本屆歐洲杯上的耀眼表現,加拉塔薩雷擁有過的聯盟杯冠軍頭銜,完全配得上頂級球員效力,巴西不少退役國腳不也在土超打發掛靴前的日子?養一頭年屆而立,有點跛腳的『袋鼠』有什麼問題?麻煩的是科威爾曾經效力利茲聯的身世。遠在千禧年的聯盟杯半決賽,利茲聯首回合做客加拉塔薩雷時,兩位跟隊球迷在場外糾紛中被刺身亡。利茲聯0比2輸掉了比賽,並最終以2比4的總比分被淘汰,而加拉塔薩雷恰恰是在那屆奪冠。科威爾作為當年利茲聯的主力,選擇投奔與舊東家擁躉結下血仇的下家,縱使不是罪過,至少也是不大明智——在江湖上混,免不了要各方神明庇佑,得罪人的事情做不得。科威爾極需轉運,卻招來利茲聯球迷詛咒,他們大罵科威爾忘本。
科威爾見勢不妙,在報上發表公開信自辯:『無論數落我的人出於何種動機,我對利茲聯的熱愛和尊敬,利茲聯栽培我的心血,這些都不會改變。對於兩位球迷及其未亡者的同情和悲痛無時無刻不伴隨著我。我選擇加拉塔薩雷的19號球衣,正是因為我並不忘本,那是我在利茲聯出道時的球衣號碼。我希望這個細小的舉動能為撫平兩家球迷間的敵意和創傷略盡綿薄之力。在我看來,競技的意義在於對運動本身的熱愛,同樣重要的是我們尊重隊友之外,也要尊重對手,為此我向來反對在球場上煽動歧視,將兩位球迷的不幸歸咎於加拉塔薩雷是不公平的。那個晚上的事情是個悲劇,但我們不能總是活在過去,要朝前看。我效力利茲聯9個年頭,離開時好說好散,沒有什麼值得耿耿於懷。』
利茲聯球迷不吃那一套:科威爾就是朝『錢』看,纔不在乎利茲聯球迷遭受過的痛苦和磨難!科威爾也並非像他自稱的『好說好散』,加盟利物浦前夕,他曾公開指責利茲聯隊醫耽誤了他的治療。加盟利物浦的內幕,也被媒體曝光其經紀人過分貪婪,轉會費纔500萬英鎊,其中200萬居然是傭金!萊因克爾在《電訊報》上慨嘆:要給科威爾看看心理醫生,為什麼讓經紀人操縱自己的命運。科威爾事後起訴對方誹謗,最後庭外和解。