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今年,在武漢進行的全國國際跳棋錦標賽上,作為賽會第一種子選手,年屆七旬的楊永老人以一局未負的戰績獲得成年男子組64格冠軍、100格亞軍和團體冠軍,成為最大的贏家。回到北京後,記者見到他時,他並未表現出太多的興奮,他說:『我參加比賽,不是為了拿名次,而是想帶動一下中國國際跳棋的發展,如果年輕人超過了我,我纔高興,我希望我們能躋身世界先進水平。』
楊老的父親16歲時從河北老家到蒙古國烏蘭巴托謀生,在那裡成家定居,楊永1938年出生。受前蘇聯影響,國際跳棋在蒙古國比較流行。七八歲時,楊永第一次接觸到國際跳棋,在與蒙古兒童一起擺弄、嬉戲中,他學會了國際跳棋。後來,姨夫送給他一副棋,是蘇制塑料跳棋,他如獲珍寶,成天擺弄,不知疲倦。15歲時,他開始參加比賽,取得優異成績。1969年,楊永應邀參加了蒙古人民共和國國際跳棋冠軍賽,獲得第一名,達到了蒙古國大師標准。不久前,根據這個成績,現任亞洲國際跳棋聯合會秘書長、蒙古人巴特阿爾德尼發來信函,證明楊永達到了國際跳棋大師標准。
楊永極想在國際跳棋上有所作為,但他時刻不忘祖國,心懷『落葉歸根』之念。旁人勸他入籍以『名正言順』地參加比賽,他拒絕了,他要回國,他要把他的棋藝獻給祖國。他在給中國駐蒙古國使館的回國申請中寫道:回國之後,我要為祖國填補國際跳棋空白,開展、普及這項智力運動。1977年,楊永舉家回國,定居北京,繼續從事原來的職業,在宣武中醫院當醫生。
工作之餘,楊永不遺餘力宣傳、介紹、普及國際跳棋,據統計,他的弟子、再傳弟子已有數百人,全國女子雙料冠軍史思旋、64格第三名常忠憲、百格第4名楊檉林(楊永之子)、在武漢全國賽中取得不俗戰績的趙學礦等已成為頗具實力的棋纔。盡管參加智運會的棋手至今未定,但楊永還是積極備戰,每天用7個小時進行國際跳棋訓練,想用嶄新的精神風貌參加第一屆世界智力運動會,盡力參賽,力爭為中國拿一枚獎牌。楊老說:『國際跳棋是一項充滿魅力、變化無窮的棋種,在古埃及金字塔中曾發現獅子與羚羊下國際跳棋的圖案,現代國際跳棋已有數百年歷史,我們要借智運會東風,大力普及國際跳棋,讓更多的中國人了解它、喜歡它,讓它給中國人帶來歡樂、競爭和智慧。』(張展)