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有勇氣的男子漢
『我不會因為他的病情而減少對他的期待。』
這是一個周四的晚上,美國的男子和女子2008奧運游泳隊在用完晚餐,拍了大合照之後進入了加州保羅帕羅酒店的會議室。當男子隊的教練艾迪·裡斯宣布蛙泳手艾力克·尚蒂有話要說時,房間裡的氣氛變得沈寂。
只有尚蒂的密友布拉登·漢森和阿倫·皮爾索,兩個曾在得州大學的游泳池一起訓練的隊友已經得知,尚蒂在前一晚把事情告訴了他們。
『我感覺那晚把事實告訴隊友,可能是我做過的最難的事之一。』尚蒂表達著他的困境, 『告訴一兩個人,甚至告訴記者是一回事。告訴你的同伴———那是非常難開口的事。不過我清楚。』他說,『我一定要這麼做,而且必須是我自己親自告訴他們。』
『每個在會議室的人都被他的勇氣、成熟和積極態度感動了。』美國游泳隊的教練馬克·舒伯特說,『艾力克的決定表明了他是位有勇氣的男子漢。所有人都希望他能夠早日戰勝病魔,沒有什麼比他的身體健康更重要的了。』
『他是一個堅強的孩子,他已經下了決心,任何東西都不會阻止他前進,甚至讓他慢下來。老實說,我不會因為他的病情而減少對他的期待。』隊友漢森說,『人生中總有決定你命運的時刻。我想這就是艾力克的時刻了。他的選擇體現了他作為一個人的品質』。
一場自我救贖
『在他看來,這只是他征戰奧運路上的又一塊絆腳石而已。』
艾力克·尚蒂出乎自己所料和所有人所料地在200米蛙泳選拔賽中超過了布拉登·漢森第二個觸壁。他對2008年奧運會有著無人可比擬的動力。游泳界的人都知道,尚蒂在尋求一場自我救贖。
在2004年的奧運選撥賽上,尚蒂在200米和400米個人混合泳都取得了第三,而只有在某些自由式游泳的項目中前六可以被考慮參加接力賽。游泳選撥賽是那麼殘酷,第一名和第二名意味著奧運,第三名以後則意味著從頭再來———四年之後。
2004年的失利是苦澀的,不過尚蒂沒有被嚇住。他搬去了奧斯丁,跟隨UT的長期教練裡斯和漢森、皮爾索等人一起訓練蛙泳。
『如果他不能進入國家隊,他會感到相當苦惱,』克裡斯·戴維斯———尚蒂從少年時期就開始的教練說,『以他的能力,他不但應該能進入國家隊,他甚至應該獲得獎牌。不過他從來都不抱怨。他沒有說生命的不公,他一直堅持著作出自己的努力。』
那麼對於確診癌癥呢?『「噢,我的天哪,為什麼是我?可憐的我!我是那麼努力去獲得這個機會!」你絕對不會從尚蒂的口中聽到這些,從不。』戴維斯說,『在他看來,這只是他去征戰奧運路上的又一塊絆腳石而已。』尚蒂甚少再講述關於癌癥診斷的事情,甚至沒有告訴他的經紀人。
在100米蛙泳,漢森奪得頭名,而尚蒂得到第四。美國『蛙王』漢森同樣被認為將獲得200米的勝利,但是他在最後五十米卻漸漸落後。四月以來一直在奧斯丁訓練的斯潘贏了,而尚蒂第二。他終於進了國家游泳隊了!
之後他顯得相當的平靜,我們現在知道是為什麼了。『我當時感到松了一口氣,因為我終於做到了。』他說,回憶起200米蛙泳結束後的心情。『我當然希望那個診斷從來都沒有出現,不過到底已成事實,我現在有更多的挑戰要迎接。』預選賽時,尚蒂大部分時間都在焦慮中度過,他說到了北京他會好好享受奧運的快樂。
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