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實習一年之內,邁克爾·喬丹第二次開口挽留奧卡福。他說:『我們會不惜代價把他給留下來。』
『喬老板』發話,山貓上下積極響應。『任何價位都能談,』球隊總經理羅德·希金斯說,『我們的目的只有一個:留住埃梅卡(奧卡福)。』
喬丹不想再等了,他只想盡快搞定奧卡福,沒人希望重蹈去年的覆轍。
決心>>一年之內兩度挽留"我想盡可能快地把他(奧卡福)給'綁定',"喬丹說這話時,正值去年10月山貓為與奧卡福續約進行最後的努力。他當時怎麼也想不到,自己會在一年之內把這番話說上兩遍。
作為山貓的老板之一,喬丹在上個月末再度表示希望奧卡福能留在隊裡。而與一年前相比,"喬老板"這一次的態度更堅決,他甚至用到了"不惜代價"、"竭盡全力"等字眼。
'07-08賽季結束後,奧卡福的新秀合同到期,他隨即成為了一名受限制自由球員。山貓給他開出的報價合同年薪約為700萬美元,期限一年。根據聯盟規定,不管其他球隊給奧卡福開出什麼價位的合同,只要山貓隊能在有效期內提供同樣的合約,作為受限制自由球員的奧卡福就只能留守夏洛特。而如果奧卡福最終沒能與其他球隊達成協議、也未能和山貓簽署新的合約,那麼他將不得不拿著那份報價合同在山貓打完'08-09賽季,然後在明年夏天成為非限制性自由球員。
這顯然不是喬丹和奧卡福所願意看到的結果。前者需要的是奧卡福的長期價值,後者需要的是一份有保障的長期合約。
故事似乎又回到了一年前。'06-07賽季結束後,山貓隊曾為奧卡福准備了一份為期5年、價值超過6000萬美元的合同。
可是奧卡福拒絕了。在聯盟所規定的續約截止日期前,他和他的經紀人沒有接受山貓這份年薪約1200萬美元的合約。
困難>>談判仍舊毫無進展"有時候,合約談判很費勁,"喬丹忘不了去年談判破裂的不愉快經歷。但如今,他面臨的問題卻與一年前如此相似---奧卡福究竟想拿多少錢?
有消息稱,快艇已經給奧卡福開出了一份價值不菲的合同。當有記者就此事向山貓總經理羅德·希金斯提問時,後者說:"我不清楚我們是否應該為這件事感到擔心。事實是,一旦有球隊提出報價,接下來的決定權就掌握在我們手裡了。"
但事實似乎並不完全如希金斯所預計的一般。按照規定,當地時間7月1日之後,山貓便可開始與奧卡福展開談判。然而直到現在,雙方一點實質性的進展都還沒有取得。原因很簡單---奧卡福的經紀人施沃茨人不在美國,沒空談判也無法面談。
一年前,正是施沃茨拒絕了山貓的開價。而就在奧卡福與山貓談判失敗前不久,與奧卡福同一年進入NBA的"魔獸"霍華德,剛剛從魔術隊那裡得到了一份5年8500萬美元的頂薪合約。當時有很多媒體評價,施沃茨對山貓那份合約的不滿之處就是在於,與魔術提供給霍華德的合約相比,喬丹和希金斯為奧卡福提供的價位低了不少。要知道,2004-05賽季,奧卡福可是力壓霍華德、榮膺最佳新秀。
如今,喬丹再度把續約奧卡福提到了日程表上。但他卻發現,傑夫·施沃茨遲遲不肯坐上談判桌。
當然,對於可能遭遇的一切變故,喬丹早已有了心理准備。他的腦子裡,自然也有一份自己的價位表。"我覺得,球隊去年給的合同確實是很豐厚,"喬丹說。
他真的不想再等了。
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