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羅德島是美國最小的州,但對於國際網球界來說,該州小鎮紐波特是網球名人堂的所在地,是只有對網球運動做出過巨大貢獻的『大人物』們纔能進入的聖地。張德培上周還是第一次訪問紐波特,但從精神層面的意義來說,他的名字已被永遠地銘刻在這裡——上周六,這位美籍華裔球星正式成為網球名人堂的『堂主』。
距離他在1989年時以17歲三個月的年齡贏得法國公開賽男單冠軍,已幾乎過去了近20年;而這項最年輕大滿貫男單冠軍得主的紀錄至今仍未被打破,而且很可能將保持多年。盡管早在2003賽季便已掛拍退役,但能夠入選網球名人堂,對於張德培的職業生涯可以說是遲來的完美總結。張德培動情地表示:『能夠在16年的職業生涯中與那些最優秀的球員們對抗,這樣的榮幸難以置信;對於我和家人、朋友以及球迷共同度過的巡回賽歲月,我將永遠珍藏並銘記。』
遺憾的是,1989年的羅蘭·加洛斯最終也成為張德培職業生涯唯一的大滿貫冠軍,他還有另三次與桂冠失之交臂——1995年法網賽決賽輸給穆斯特,次年的澳網和美網決賽中分別敗於貝克爾與桑普拉斯之手;其中和桑普拉斯那一戰,他只要贏下就能夠登上世界第一排名的寶座,但最終,世界第二還是成為他職業生涯的排名巔峰。張德培雖然沒有更多地體味大滿貫奪冠的激情,但正如同他紮實的球風一樣,他的職業生涯成就也勝在穩定——在其16年的職業生涯中,他在其中的七年都獲得了世界前十的單打排名。
不過,將職業生涯的最高成就留在了剛剛出道時,然後雖經多年追求也始終再未攀上曾有的高度,這樣的職業生涯難免會有一絲淡淡的傷感滋味。不過,張德培這個法網冠軍,成為了美國男子網球『黃金一代』的出發點,正如桑普拉斯說的那樣:『邁克爾,那個小個子,激勵了我們所有人;我們當時想,如果他能夠贏得大滿貫桂冠,為什麼我們就不行呢?』
當然,張德培留給網球歷史的,遠非只是這一個法網賽冠軍,而更是他贏得冠軍以及面對失敗的方式。還記得那一屆法網賽第四輪他在嚴重抽筋的情況下面對當時世界第一倫德爾時的下手發球嗎?還記得他在決賽中贏得的對埃德博格的五盤大戰嗎?還記得他在1990年美國隊對奧地利隊的戴維斯杯半決賽中他那場延續兩天的先失兩盤後為己隊鎖定勝局的驚天逆轉嗎?這些都是張德培為我們留下的網壇經典與感人精神。
當然,對於中國球迷來說,無論是他同我們相同的黃皮膚、黑眼睛,還是他與彭帥曾經的師徒合作,以及他對於北京奧運會的支持,都讓我們對他更增添了一份感情。即便是在進入名人堂的歷史時刻,他也沒有忘記自己身為一位華人的身份,張德培上周特意祝福北京奧運會成功,他說:『我還是北京奧運會的一位親善大使呢!中國人在球拍項目上都很棒,沒有理由不能在網球中取得更大的成功。』
說到剛剛過去的溫布爾登,張德培談及新老兩位球王:『我在溫布爾登的最佳戰績是1994年打入了八強,但輸給了桑普拉斯;但我最大的草地成就,還是2000年在德國哈雷贏得過一場對費德勒的勝利。他也許已經不記得了,但下次我再見到他時,我一定會提醒他的!』
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