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在2008年6月份的國際乒聯排名中,曾經叱吒乒壇二十多年的瑞典『常青樹』瓦爾德內爾正式退出了榜單。北京奧運會的賽場上,將不會出現他的身影。但面對這樣一位偉大的運動員,我們卻永遠不會對他說再見。
從現任國家體育總局副局長蔡振華,到現役國家隊選手馬龍,瓦爾德內爾一共同六代中國選手交鋒過。以至於每次他在賽場上出現,總給人一種時空錯亂的感覺。比如,他可以在1995年天津世乒賽男團決賽中獨取中國隊兩分,第二年亞特蘭大奧運會上卻在八分之一決賽中被無名之輩淘汰;大家以為他將就此走下坡路,隔年老瓦又在曼徹斯特世乒賽上奪得男單桂冠;2000悉尼奧運會男單決賽中被孔令輝擊敗,老瓦沈淪了一段時間,甚至在2003年巴黎世乒賽上首輪就遭淘汰,但在2004年雅典奧運會上,他竟然又擊敗馬琳闖入男單四強……
生於1965年的瓦爾德內爾,可謂是當代乒壇最堅忍不拔的一位選手。在已經舉行的5屆奧運會乒乓球比賽中,他全部參加,這一紀錄尚無人打破。不僅如此,他還留下了足以傲視群雄的奧運會戰績。
1992年巴塞羅那奧運會上,瓦爾德內爾在乒乓球男單決賽中擊敗法國選手蓋亭獲得冠軍,並登上世界第一的寶座。2000年悉尼奧運會,老瓦在與孔令輝的男單決賽『世紀對決』中惜敗,從此元氣大傷。但在2004年雅典奧運會上,已年屆39歲的瓦爾德內爾卷土重來,擊敗馬琳進入男單四強,再次震驚世人。
『他和中國六代運動員對抗,不管勝負,只要站在那裡,他就是塊牌子。』前乒乓球世界冠軍王濤如此評價瓦爾德內爾。
『老瓦參加了5屆奧運會,單打兩次進決賽,兩次進半決賽,可以算得上是一個打不破的紀錄。並不是說他技術有創新,而是在於精神。』現任中國女隊教練的孔令輝說。
自2006年德國不來梅世乒賽團體賽後,瓦爾德內爾就遠離了賽場。不過,他並不會『缺席』北京奧運會,雖然不能再在賽場上拼搏,但他近日表示,將以觀眾的身份到北京奧運會為瑞典隊加油。
永遠不對瓦爾德內爾說再見,以這樣的方式向乒壇常青樹致敬!
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