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在兩年前,布蘭德曾投資拍攝電影《重見天日》,講述了越戰期間一個美國大兵在叢林中死裡逃生的故事。沒有想到,他自己也演繹了一出跳船東渡的大戲。
北京時間7月10日,布蘭德與費城76人簽訂一份5年價值8200萬美元的大合同,徹底告別了洛杉磯,游向東海岸的古老城市費城。布蘭德這一跳在表面上看似輕松瀟灑,實則驚心動魄,懸念叢生,其精彩和可期待的程度絲毫不亞於任何一部好萊塢大片。
機緣巧合東渡費城
1999年,布蘭德以狀元身份加盟公牛,幾個賽季之後他就來到快艇,並且逐步成為招牌球員。布蘭德本以為自己能夠終老快艇,演繹最新版的洛城故事,但沒想到今年夏天,事情正發生著變化。
勇士大胡子巴朗·戴維斯突然加盟快艇,這讓跳出最後一年合同的布蘭德非常尷尬。要留,球隊已經沒有足夠多的薪資空間;要走,似乎又背上辜負球隊振興大業的罵名。
斟酌再三,布蘭德還是選擇了離開。之前快艇也曾全力挽留,但根據布蘭德經紀人大衛·法爾克透露,美國時間6月30日,快艇隊曾經拿出過一份合同,但比76人最終報價少了2000萬美元。
更為讓布蘭德感到無法接受的是,一向吝嗇的快艇老板斯特林對法爾克表示,無論布蘭德是否接受快艇的報價,他都會很高興。這讓布蘭德有一種被羞辱的感覺。
布蘭德上賽季雖然因傷錯過了大部分比賽,但是他的實力毋庸置疑。此處不留爺,自有留爺處。據稱,美國時間7月1日,也就是自由球員市場開放第一天,76人總裁埃德·斯特凡斯基就在第一時間與法爾克取得聯系,希望得到布蘭德。
其實渴望布蘭德的不僅76人一家,勇士甚至報出了更高的9000萬美元,但布蘭德還是看重76人發展潛力,毅然東渡。
76人最終能得到布蘭德,也耗費了不少周折。新賽季中,他們有1100萬美元的薪資空間,但這依然無法滿足布蘭德的合同,為此他們和森林狼做成一筆交易,用前鋒羅德尼·卡尼、中鋒卡爾文·布斯和一個未來的首輪選秀權換來森林狼一個未來的第二輪選秀權,以及森林狼在2007年一次交易中得到的280萬美元特別交易款項,這樣纔湊足了布蘭德新合同第一個賽季所需的1400萬美元。
76人攪亂東部格局?
與布蘭德簽下合同,顯然是76人蓄謀已久的結果。他們的總裁斯特凡斯基上任之後,提出一個三年復興計劃。第一步是交易走艾弗森,接下來是簽下一位強力內線球星。
『我們一直在找一個機會,現在機會終於來了,』斯特凡斯基對於布蘭德非常滿意,他甚至開玩笑,『如有埃爾頓·布蘭德站在身後,我甚至會立刻感到強大。』
上賽季後半段,76人打出了快速流暢的戰術風格,並且借此殺入到季後賽,在首輪給活塞造成巨大麻煩。新賽季中,76人仍會堅持這種打法,斯特凡斯基認為布蘭德完全可以適應球隊戰術,他說:『這家伙能跑,是那種標准的大前鋒。』布蘭德也回應:『現在我已百分之百痊愈,身體一點問題沒有。我不會讓大家失望。』上個賽季,他因為跟腱受傷只打了8場比賽。76人毫無疑問將組成一個令人生畏的陣容,首發球員米勒、伊戈達拉、揚、布蘭德和戴倫伯特,替補球員威利·格林、路易斯·威廉姆斯以及雷吉·埃文斯。
現在76人目標已經不僅是殺入季後賽,為了走得更遠,他們還要簽下一位高效投手。斯特凡斯基說:『我們還有一些事情要做。』
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