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超音速隊與西雅圖市的糾葛以及馬拉松式的訴訟終於有了結果,雙方日前達成協議:前者將搬遷至俄克拉荷馬,後者則會得到一大筆違約金。
科萊·本奈特兩年前斥資3.5億美元從舒爾茨手中買下了超音速隊。隨後他希望停用老舊的鑰匙球館,並且西雅圖市建一座新的球館以供使用,此建議遭到了西雅圖方面的拒絕。本奈特認為老舊的球館會降低球隊的收益,進而提出了將超音速隊遷走的構想,目的地不是別處,正是他的老家——俄克拉荷馬休斯敦城。此構想一經公布,即遭到了西雅圖市與超音速球迷的強烈反對。決心已定的本奈特開始與西雅圖方面談判,但過程並不順利,雙方各有打算:西雅圖要求超音速隊按照合約繼續使用鑰匙球館作為主場直至2010年,而本奈特希望球隊可以盡早搬遷。談判無法取得進展,雙方最終對簿公堂。
在法院的判決下來之前,本奈特突然撤消了訴訟,隨後與西雅圖市達成協議:超音速隊遷至俄克拉荷馬休斯敦城,但要支付西雅圖7500萬美元的損失費。然而這筆錢不會一次性付清,按照協議,西雅圖市將先得到4500萬,如果其在五年內還未建起一支NBA球隊,那麼本奈特將於2013年再支付剩下的3000萬。
超音速隊以西雅圖為主場已經有41年的歷史,這樣長期賓主相投的例子在聯盟中並不多見。然而下賽季,球隊將更換隊名、隊標,以嶄新的面目奔向新的主場,盡管還是那幫球員,還是那批管理層,但這支球隊從此與超音速再無瓜葛,原先超音速的隊名和悠久的隊史將永遠留在西雅圖這塊土地上。
對於新球隊的到來,俄克拉荷馬休斯敦市長對此極為歡迎,他表示這種早於預料的夢想成真讓他激動不已,並且對於本奈特為家鄉做出的貢獻深表感謝。NBA總裁大衛·斯特恩則對雙方的最終和解表示欣喜,並強調如果西雅圖有意修繕、改建原有的球館,聯盟將施以援手。
球隊的搬遷也會產生新的問題。賽區應當如何劃分?僅從地理位置來看,俄克拉荷馬地處西南,應當被劃入西南賽區,但是西南賽區已經有5支球隊,加入俄克拉荷馬休斯敦的新軍,就變為6支,而西北賽區由於西雅圖已不存在球隊,僅有4支隊伍。假定分區如此,那麼兩個賽區的比賽密度會失衡。如果保留原有的分區狀況,則會增加俄克拉荷馬休斯敦這支球隊的參賽成本。
究竟俄克拉荷馬休斯敦的這支球隊隸屬那個賽區,還有待聯盟決策層做出決斷。
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