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布蘭德面對76人、勇士和快艇三選一,76人最後一個參與競爭,卻極可能成為最終的勝利者。
快艇>>大意失荊州
布蘭德在快艇打了7個賽季,感情十分深厚,如果不是因為球隊在續約態度上的猶猶豫豫,布蘭德根本不會有離開快艇的念頭產生。
月初,布蘭德決定跳出最後一年價值1640萬美元的合同,之後他一直有意拖延和球隊間的續約。不是布蘭德不想續約,而是他在等待自己的好友戴維斯加盟。
美國時間7月7日,戴維斯口頭答應和快艇簽約,也讓布蘭德心中的石頭落地。布蘭德說,為了總冠軍,他願意犧牲一部分薪水,以給戴維斯留出位置。但快艇似乎"小氣"過了頭,他們給布蘭德續約開出的價碼僅為大約7000萬美元,和布蘭德的心理底價差了不少。
在三家競爭球隊中,勇士叫出了5年9500多萬的合同,而76人給出的合同也始終在8000萬美元以上,比起快艇,這相差一兩千萬的薪水,也讓布蘭德猶豫不決。
等了很久,快艇的合同價碼原封不動,布蘭德愈發感到了心灰意冷。其實快艇也不是給不起更高價,本賽季結束之後,球隊有多名自由球員可供交易,據洛杉磯當地媒體預測,只要快艇老板斯特林願意,球隊至少能給布蘭德開出8000萬以上的合同。
現在,快艇終於有所覺悟,他們准備為布蘭德騰出約8100萬美元的薪水空間,來挽留球隊的內線支柱。但恐怕布蘭德心意已決,快艇的努力也為時已晚。
布蘭德這次想要出走,也不是第一次。在2003年的時候,布蘭德就曾受到過熱隊的邀請,當時他就想離開快艇。據美國媒體爆料,那時布蘭德甚至乞求老板斯特林放自己一馬,但由於是受限制自由球員,快艇果斷開出匹配布蘭德合同的報價,導致後者繼續留在了快艇。
據《洛杉磯時報》報道,布蘭德之所以下定決心要走,和他的經紀人法爾克也有很大關系,這名專橫的經紀人一向和快艇不和,1998年的時候,他就發誓不讓自己手下的新秀畢比成為快艇一員,後來,快艇無奈選擇了著名的"水貨狀元"奧拉沃坎迪。
76人>>厚積而薄發
相對勇士和快艇,76人直到最後一刻纔加入爭奪布蘭德的戰役中,但笑到最後纔笑得最美。
76人的努力是顯而易見的,美國時間7月8日,他們將陣中的卡尼、布斯和未來第一輪的選秀權交易給了森林狼,從對方那裡換來一個價值280萬美元的交易特例。在完成這筆交易後,76人就向布蘭德提出5年總額約8200萬美元的合同。
76人是聯盟少數幾支擁有千萬年薪空間的球隊,前一段時間,他們一直將視線集中在老鷹隊的喬什·史密斯身上,後者還在上周特意造訪費城,在球隊官員的陪同下游覽了這座城市。但誰也沒有想到,76人竟是兩手准備,表面上對史密斯情意綿綿,實際上卻對布蘭德心存好感。
76人行動得晚,卻博得了布蘭德最大的好感。
據美國媒體報道,到當地時間7月9日凌晨,快艇已經開出了8000萬的合同,但此時此刻,布蘭德幾乎已經不能再次回頭。
"我真的不明白為何會發生這樣的事,"一名不願透露姓名的內部人士說,"這肯定已經和錢無關了,因為(快艇)的出價已經和76人很接近了。"
但即使這樣,布蘭德還是選擇了76人。布蘭德曾說,如果自己准備離開快艇,在費城和金州之間,他肯定會選擇費城。因為費城離布蘭德的故鄉更近,而且布蘭德覺得,東部的競爭比西部要輕松不少,而且76人是一支充滿朝氣的球隊,未來充滿了希望。
"我覺得我們做出一些交易,就是為了讓自己變得更好,"快艇的主帥邁克·鄧利維說,"我認為我們已經和巴朗(戴維斯)談妥了,也已經和埃爾頓(布蘭德)談妥了,這些都是我們老板給出的承諾。關於埃爾頓,我現在不知道發生了什麼變故,總之,事情還沒有發生。"
這終究只是鄧利維的一廂情願,因為從美國時間7月8日開始,快艇聯絡布蘭德和他經紀人的時候,手機就一直處於關機狀態……
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