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阿泰斯特這一回可不是隨便說說,他正在用實際行動來證明自己的宣言。
這幾個月,尤其賽季結束後,阿泰斯特一直身體力行。你可以看到,他的坐駕出現在FlorinPerkins路的薩克拉門托防止虐待動物協會(SPCA)門口,他保證,願意資助一個月的斗牛犬生殖器切除手術的費用。
阿泰斯特在一只斗牛犬面前停了下來,這是一只雌性比特犬,全身呈巧克力色,名叫『女士』,正不安分地站在門外。阿泰斯特輕輕拍了拍『女士』的腦袋,問:『你好,過得怎麼樣?今天是不是輪到你做手術了?』等到『女士』仰面躺到手術臺上,前腿懸空,准備接受手術的時候,阿泰斯特扭過臉去大叫一聲:『哦,不行,我可不敢看手術,我可看不了這玩意兒。』
最近幾個月,阿泰斯特的身影經常出現在防止虐待動物協會,一會兒幫著協會工作人員遛遛狗,一會兒又成為SPCA的公共活動代言人,他對孩子們講述做一個負責的寵物主人有多麼重要。他還將與當地其他體育名人一起,為PETA的動物生育控制活動出工出力。善待動物組織女發言人麗莎·蘭傑說:『因為他是一個運動員,他所能影響的受眾比其他名人的受眾范圍要廣泛一些。』
阿泰斯特的轉變倒是夠快的,就在一年前,阿泰斯特還因為『虐待寵物』的罪名惹下了大麻煩。2007年2月初,美國動物保護組織在忍無可忍的情況下,牽走了阿泰在薩克拉門托一座價值200萬美元豪宅花園裡的一條丹麥犬,原因很簡單,這條狗已有7天沒有吃東西,餓得都快斷氣了。
動物管理處的工作人員將這條名叫『沙克斯』的大狗帶走後,已開始調查阿泰斯特『無法為狗提供正常營養』的罪名。『沙克斯』已明顯瘦弱,這讓動物管理處的警方很是氣憤。
按照加州法律,阿泰斯特很可能以行為不良或虐待等罪名被告,而且將被罰款2萬美元。不過最終警方撤銷了對他的指控,阿泰斯特不必承擔任何法律責任,但他被迫送走了那只病得不輕的丹麥狗,和一只比特斗牛犬,交給別人收養。
因此,有人認為阿泰現在如此頻繁地參加保護動物權益的活動,是為了修補自己已經破裂的形象。這其中甚至包括薩克拉門托SPCA主席萊克·約翰遜。不過約翰遜還說,他相信阿泰斯特對寵物的感情是出於真心,他的志願服務絕對不是嘩眾取寵。他透露,阿泰斯特本人主動提出了和SPCA合作,而不是被市法院或者是國王隊逼著來拉關系。
約翰遜說:『不是因為他的狗去年發生了那樣的事情,他纔來提供服務。他是真誠地要改過自新。我從事動物保護事業30多年了,我相信羅恩是真的關心寵物。他非常願意改變自己,彌補自己從前的過失。』
光是這個月,阿泰斯特就捐獻了大概5000美元,用於資助協會的動物手術計劃,這個計劃每年為比特斗牛犬和混血斗牛犬提供免費的卵巢割除手術,每年能完成平均500例手術。
善待動物組織說,比特斗牛犬是世界上被虐待最多的動物之一,因為性情凶猛,總是被鐵鏈拴在房間外,而且被訓練得更加有攻擊性。當他們被動物保護組織收養的時候,往往已經太強壯,太狂躁,不適合收養了。
阿泰斯特說:『今天,我從事的活動比我的狗更重要,也比我羅恩·阿泰斯特本人更重要。活動的目的是讓寵物主人更負責任,幫助他們善待自己的動物。』
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