新浪體育訊中國男舉的北京奧運會參賽名單仍未公布，但已經確定參加56、62、69、77、85公斤級共五個級別的爭奪。如果說其中多數級別的參賽者還需『差額選拔』的話，77公斤級的人選實際已經大白於天下，參加北京奧運會的肯定會是廣東力士李宏利。

　　之所以選定77公斤級，是因為中國在該級別已經形成了傳統強勢，其代表人物就是兩屆奧運會冠軍得主、來自浙江的佔旭剛。

　　1996年亞特蘭大奧運會，男子舉重尚設10個級別。22歲的佔旭剛首次參加奧運會，便以抓舉162.5公斤、挺舉195公斤、總成績357.5公斤三破世界紀錄，並奪得70公斤級冠軍。在世界舉壇，中國的男子中級別從此有了一個『制高點』。

　　為了給女舉進入奧運會『讓路』，1998年，國際舉聯將男子舉重調整為七個級別，開始設立了77公斤級。1999年，在雅典舉行的世錦賽上，佔旭剛只以365公斤獲得77公斤級總成績第四名，而前三名的成績均為370公斤。

　　2000年悉尼奧運會，佔旭剛賽前並不被看好。77公斤級抓舉比賽，他也確實遇到了困難。第一次試舉，佔旭剛舉起160公斤，可第二、三次衝擊165公斤均告失利，結果只列抓舉第四，落後第一名多達7.5公斤。

　　按常規，佔旭剛已經退出了爭奪冠軍的行列。誰料挺舉比賽中，他卻創造了奇跡，第一次試舉202.5公斤成功後，第二把竟然要了207.5公斤，這是一個自己從未征服過的重量，可佔旭剛竟然成功了。最終，他與抓舉領先的希臘選手米特魯總成績同為367.5公斤，因為體重較輕，佔旭剛再次搶到了奧運會金牌。

　　四年後的雅典奧運會，佔旭剛又一次出現在77公斤級的舉重臺上。畢竟已屆而立之年，他抓舉三次失利，以失敗結束了自己的第三次奧運會之旅。

　　不過，中國男舉77公斤級的實力猶存，因為除佔旭剛之外，中國還有一名世界級高手??李宏利。

　　李宏利小佔旭剛五歲多，也是後者在國內的『死對頭』。2001年在廣州舉行的九運會上，李宏利便以370.5公斤奪得77公斤級金牌，並打破了該級別當時的全國紀錄。之後，他進入國家隊，並頻頻出現在國際賽場。2002年10月初，李宏利參加了在韓國釜山舉行的第14屆亞運會。77公斤級抓舉比賽，他以173公斤平世界紀錄的佳績奪冠，挺舉比賽卻因為三次試舉197.5公斤均未成功，從而失去了爭奪總成績冠軍的機會。一個多月後，李宏利又參加了在波蘭沃索舉行的第72屆舉重世錦賽77公斤級角逐。抓舉比賽，他以172.5公斤名列第一；但挺舉成績的弱勢影響了整體水平，他最終只以365公斤獲得總成績第四。2003年的溫哥華世錦賽，李宏利重蹈覆轍，抓舉以162.5公斤奪金，挺舉的落後再次拖了後腿，兩項相加，他的總成績僅為352.5公斤，又一次名列第四。

　　與佔旭剛相比，李宏利抓舉強、挺舉不穩定的『一頭沈』現象太過突出；加上他在世界大賽中總是難以發揮真正水平，致使中國舉重隊的決策層將2004年雅典奧運會77公斤級的參賽資格，再一次給了佔旭剛。