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牙買加短跑人纔的冒尖簡直是一茬一茬的,有的『出口』去了美國,有的則是學成『海歸』,但真正實現『牙買加本土制造』的,鮑威爾卻是第一人。
當鮑威爾在弗朗西斯的慧眼識纔下被招入MVP時,他已經18歲了,卻連起跑動作都做不規范。『我總是在跑,但都是在鬧著玩。』他說,『這是一種值得誇耀的本事:我走到街上或跑道上,對朋友們說,「我打賭,我能跑贏你們所有人。」但是,直到高中最後一年,我對田徑並不感興趣。』鮑威爾一直想成為足球運動員。在牙買加,人們通常從事兩種運動,足球和田徑。而對年輕的鮑威爾來說,『足球是可以每天做的運動,哪怕只為了好玩』。
1982年11月11日,鮑威爾出生於牙買加一個傳教士家庭,他是家裡最小的孩子,上頭有5個哥哥。受到家教的影響,鮑威爾總是表現得循規蹈矩,不和人打架,晚上也不會隨意外出,兄友弟恭,互為照顧。在1999年的世錦賽上,他的哥哥多諾萬跑進了100米的半決賽,後來又得到了前往美國得克薩斯訓練的機會。在一定意義上,多諾萬也有點像是鮑威爾的引路人。
不過,當鮑威爾跑道上越來越快時,生活卻一直沒有停止對他的打擊。2002年,他的哥哥邁克爾被人殺死在紐約出租車裡,凶手的意圖顯然是想搶劫。第二年,另一個哥哥多諾萬在美國的足球場上倒下。『是心髒病,』鮑威爾說,『沒有人知道他生病了。他看上去很健康。』
邁克爾死時,鮑威爾剛開始參加國際比賽。『我想要放棄。但我的大哥給我打電話,讓我堅持下去,因為這是邁克爾所希望的。我堅持是為了家人。』
幸虧他沒有放棄。2005年和2007年,鮑威爾分別以9秒77和9秒74兩度創造男子100米的世界紀錄。在同胞尤塞恩·博爾特橫空出世前,他是世上跑得最快的人。遺憾的是,他的那些輝煌居然沒有一次是在一流大賽中締造的。而現在,除了奧運賽場,除了美國的泰森·蓋伊,在他的腦海裡還有另一個名字——尤塞恩·博爾特。繼今年5月31日在美國紐約以9秒72創造新的世界紀錄後,博爾特又在牙買加奧運選拔賽上壓過鮑威爾一頭。
『我們都只想拿到奧運資格,但可能還是有不少人對我失望了。』這位男子100米前世界紀錄締造者說道,『如果沒有奧運金牌或者世錦賽冠軍的證明,那麼世界紀錄也不會有太大意義。如果你是奧運冠軍,那麼那些想擊敗你的人就必須等上四年纔有一次機會。』奧運金牌,一直是鮑威爾一個未圓的夢。
鮑威爾的家,那是一幢黃綠色的兩層樓,建在景色優美的半山坡,被厚厚的植被所圍抱。一直在弗朗西斯手下訓練的鮑威爾從未想過去美國發展,因為他喜歡待在親友身邊的感覺,而且美國人在高級體育館裡完成的一切也難不倒他,所以『現階段最明智的選擇是不要隨意變動』。
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