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洛克菲勒中心的美國隊亮相儀式上,詹姆斯出場後不顧數十位彪形大漢的勸阻,毅然衝向兩邊看臺和瘋狂的孩子們擁抱。他想擁抱所有的孩子,如果這不現實的話,那麼他腦子裡想的也會是能多抱幾個是幾個,多擊掌幾個算幾個。
在旁人看來,他的舉止瘋狂程度不亞於在現場所有模仿他標志性手勢的孩子們。『你是不是想受傷啊?』熟悉他的耐克工作人員在一旁大聲提醒道。
詹姆斯只當耳邊風。
皇帝親自掌控一切21世紀第一個十年,美國的『淘金』一代已經長大成人。他們想要自己的音樂、自己的政治——自己的一切——用他們自己的方式。他們根本沒有耐心去等待。社會學家稱他們為『千年人』(millennials)。出生於1980年到1999年之間,他們對自己的能力擁有超強的信心;他們喜歡和親近信任的朋友群體活動;他們熱愛冒險,積極尋找著任何一個求變的挑戰;他們痛恨一成不變的日子,不滿足現狀;他們的大腦就像電腦處理器一樣,永遠都同時進行著多個程序操作。
從2003年到2005年3月,勒布朗·詹姆斯由阿隆·古德溫所代理。這個居住在西雅圖的經紀人在很多大場合和大球星的簽名筆前脫穎而出,他被公認為是下一個大衛·弗爾克。古德溫幫助勒布朗簽下10年9000萬美元的合同。但他卻突然在勒布朗面前變得一文不值,被炒了。取代者?絕不是你想象的另一個超級經紀人,而是勒布朗本人。
『那個時候(2005年初)我開始對自己說,嘿,是時候自己做生意了,』勒布朗回憶道,『我深知籃球生涯不可能永遠持續下去。我的意思是,在我把打球之外的一切都交給經紀人打理時,我覺得那種處境無法讓我成長,至少給自己創造更好的成長條件。我需要變得成熟,不管是從做人還是從生意的角度。』
但這個消息讓所謂的內幕人士差點沒尿褲子。勒布朗真的把中間人的環節全部切斷?嗯,沒錯,他是這麼做的,他創造了一個新的模式,根據這種模式,他可以控制自己的職業生涯。當然,有很多球員根本不在乎,或者根本沒腦子去思考這個偉大的計劃。但對於那些在乎的,有腦子的,勒布朗絕對是有效率地改變了游戲規則。
爭取賺到十億美金憎恨者,有條件地自然反射到職業運動員就是不好的那些人,會繼續質疑勒布朗的決定。尤其是當詹姆斯宣布將成立自己的公司——LRMR體育市場品牌。通過這個公司,他將掌握自己所有的代理和商業活動。而且他的手下都是自己的兒時伙伴——蘭迪·米姆斯、理查德·保羅和馬夫利克·卡特,4個人的名字開頭字母正是L、R、M、R。
登陸LRMR的官方網站,你會發現『最少的程序就是最好的程序化』這樣的短語。在可口可樂、耐克和微軟之外,他們還負責勒布朗和自行車公司Cannondale、球星卡公司Upper Deck、球星玩偶公司Bubblicious以及割草機公司Cub Cadet的業務。所有的這些合同,加起來已經可以確保勒布朗進賬1.7億美元。
很多人也許會認為勒布朗和他的伙計們在開發新客戶時有欺生的嫌疑。但老實說,和一個只想出賣自己形象獲取贊助費的球員合作,比一個想通過自己形象創造出新產品的球員合作要容易得多。生意越大,風險越大,任何一步棋都有可能導致勒布朗全盤皆輸。影響力到了詹姆斯這一步,顯然一個錯誤的代言帶來的經濟損失絕不是7位數的合同能抵消的。
就連勒布朗本人也承認,LRMR遇到過不少成長的煩惱。
『不過現在肯定和剛開始的時候有點不一樣了,因為這些CEO們都知道我了解行情了,』勒布朗說,『我覺得最重要的是,每個和我有關系的公司,我都願意和他們保持一種合作的關系,而非單純的代言人、贊助費。他們了解我,也尊重我取得的成就,更關鍵的是他們尊重我的為人。他們在做生意方面顯然比我在行很多,但我也在學習在進步,在得到自己該得的一份。』
LRMR已經成功簽下梅奧,將代理這位超級新秀的未來,他們的下一步則是北京奧運;簽下更多的麥克·弗林特(59歲的老伙計上賽季參加了大學橄欖球聯賽,勒布朗想買下他的故事拍成電影);讓詹姆斯成為和老虎伍茲一樣的全球品牌。
這顯然是需要時間的,勒布朗的計劃是成為首個職業生涯收入超過10億美元的運動員,這必然將引來很多人的唾棄以及關於貪婪的指責。詹姆斯的知名度固然勿庸置疑,但他被塑造的高高在上皇帝形象絕對不可能被所有人理解和尊重。獨斷專行是王者纔有的魄力,是王者纔有的風范。
他的方式也許看上去是顛覆傳統的,但隨著美國經濟即將面臨的新一輪不景氣,勒布朗要做的就是巔覆、顛覆、再顛覆。
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