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不出意外,尼克斯選了加裡納利;不出意外,麥迪遜花園廣場響起一片噓聲。
戈登還在、貝萊斯還在、奧古斯丁還在,紐約球迷不明白尼克斯為什麼會用首輪第六號選秀權摘下一個太多人知道的外籍球員。他們只知道,加裡納利的老爸是尼克斯主帥丹東尼的老相識,丹東尼在米蘭打球時,老加裡納利跟他是室友。他們只知道,小加裡納利參加選秀前,也在米蘭打球,穿8號———丹東尼曾經的號碼。
走後門?裙帶關系?帶著質疑、帶著憤怒,選秀現場噓聲隆隆。這是紐約給加裡納利上的第一課,想得到這裡的認可,不是件容易的事情。
加裡納利沒有被這陣勢嚇住,他說:『這是比賽的一部分,每個球員都聽到過這樣的噓聲。要知道,不是每回你都能得到別人的贊美。』
說這話的時候,加裡納利纔19歲,但鎮定的樣子,卻像一個久經沙場的老兵。
在尼克斯的選秀史上,國際球員的名字並不多見。
上一次他們選中國際球員,還是1999年的事情。當時他們選了一個法國中鋒,名叫韋斯。沒錯,就是那個在2000年奧運會上被卡特飛越頭頂暴扣的韋斯。他從沒和尼克斯簽約,也從沒踏足NBA。對尼克斯而言,這是一次失敗的嘗試。
時過境遷,經過這些年的沒落,尼克斯迎來了新的篇章。托馬斯下課,丹東尼上臺,沃爾什出任總經理。球隊開始了一場從上而下的革命。選秀是這場革命必須打贏的戰役。
而在選秀大會開始前,尼克斯就堅信加裡納利就是他們需要的那個人。『他技術非常非常好,他的身高不錯,投籃超棒。他有2米08,可能還能長到2米11,』尼克斯總經理沃爾什談到加裡納利時說,在官方名單上,後者身高一欄寫的確是2米06,『基本上,在比賽最後時刻,他們把球交到他手上,他就可以創造機會。』
說來有點神,相中加裡納利的不是別人,而是尼克斯的前主帥艾塞亞·托馬斯。從主教練的位子上被炒後,他在尼克斯考察歐洲球員的工作,是他向沃爾什極力推薦加裡納利。
『他告訴我「這個小孩不容錯過」,』沃爾什說。
球隊喜歡,球迷卻不買賬。
在挑剔的紐約球迷看來,第六位可供選擇的好球員很多,沒必要在一個沒有經過美國籃球熏陶的外籍球員身上賭博。他們懷疑丹東尼和加裡納利父親的關系影響了這個決定。
對此,丹東尼一口否認:『如果他不夠強,關系再好我們也不會選他,球隊的利益是第一位的。』
身高2米06的加裡納利可以從一號位打到四號位,他的全面性讓尼克斯十分欣賞。
丹東尼現在還不知道會讓他打什麼位置,但他表示說加裡納利的天賦很高,在球隊的體系裡他會佔有特殊的位置。
加裡納利最需要提高的是心理承受能力。紐約是個成王敗寇的城市。丹東尼說:『要在紐約打球,你必須學會承受壓力,在這裡,很多人曾失敗過,你只有學會承受壓力,纔能夠進步。』
對此,加裡納利並不擔心,他說:『米蘭跟紐約很相像,在那裡只要你沒打好,也會被噓,那裡的壓力也不小。雖然這是兩個不同的世界,但在球場上的生存都是一樣的。』
加裡納利說,他現在的目標很明確:『向每個人證明我是一個好球員,這是我的責任。』
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