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一個月前,他還在球場上揮汗如雨,他與加內特橫眉冷對,他逼皮爾斯做出不雅手勢,他與凱爾特人纏斗到第七場,還險些當選NBA年度最佳新秀。
一個月後,他已經坐在母校佛羅裡達大學的教室裡認真聽課,他和其他同學沒有什麼區別,他要拿到學位為人生打開更多大門,他也在完成祖輩的心願。
2008年夏天,佛大課堂上,坐著一個身高2米08的補課生,他叫艾爾·霍福德。
"他是個天纔球員,也是個好孩子。"
經過一個漫長而且成功的處子賽季之後,霍福德本來可以躺在祖國多米尼加的沙灘上享受生活,可以在一些商業活動上露露臉賺點閑錢,或者是像其他明星那樣快速進入上流社會,過上驕奢淫逸的生活。
但這一切都沒有發生,霍福德做出了完全不同的選擇。他還是老老實實地回到母校,回到他曾經連得兩次NCAA冠軍的佛羅裡達大學,像一個普通學生那樣認認真真地補課。
霍福德去年以大三生的身份參加選秀,並且加盟老鷹,被迫中斷了電視與傳播專業的學習。為了完成學業,他決定參加補課。今年夏天,霍福德要補修兩門課,電視基本技術、電視與美國社會。
對一個提前從大學進入職業聯盟的球員來說,拿著巨額年薪,擁有美好的未來,誰還需要一個學位?誰還會像霍福德一樣背著雙肩包重返校園?似乎只有霍福德與眾不同。
佛羅裡達大學籃球隊主帥比利·多諾萬說:"他(霍福?)重回校園,我一點都不感到吃驚,他是個天纔球員,也是個好孩子。他是那種對學業異常重視的球員。"佛大電視與美國社會課老師安妮·舒格說:"他決不會浪費時間,他是個好學生,是個真正用心聽課的孩子。"
霍福德重返校園並不是心血來潮,這是他早就做好的計劃。老鷹與凱爾特人在季後賽首輪打滿七場,甚至還在一定程度上打亂了霍福德的學習計劃。他只有5天時間用來休息,這對經過一個漫長賽季的賽鳥球員來說顯然不夠,但霍福德還是按時回到學校。
霍福德說:"當時我確實有點猶豫,我想離開亞特蘭大(回國休息),又想馬上開始學業。最後,我覺得如果要等上幾年纔回到學校補課,還不如馬上就開始。"
帶著堅定的決心,霍福德回到學校,參加為期4天的電視基本技能客場以及為期3天的電視和美國社會課程。學習期間,他還主動到學校的力量訓練房,在體能教練馬特·赫林的指導下進行訓練,偶爾還會在他熟悉的籃球訓練館打會兒練習賽。
按照佛大規定,霍福德還需要兩年甚至更長時間纔能拿到學位,他已經下定決心,不達目的誓不罷休。
"嗨,哥們兒,我們能跟你拍張照片嗎?"
霍福德身高2米08,走在校園裡還是引起很多同學的注意。不僅如此,霍福德在NBA賺到大錢,新買了一輛豪華雷克薩斯,這是普通同學難以企及的夢想。他在校園裡已經成為名人,衝著這邊揮揮手,衝著那邊點點頭,就像個小鎮警長。回到學校,霍福德如魚得水。
一天,霍福德慢慢走向教室,突然一輛車在他跟前停下,走出三個年輕的學生,其中一個對著霍福德說:"嗨,哥們兒,我們能跟你拍張照片嗎?"霍福德擺好姿勢,滿足了他們的要求,無論是他還是那三個學生,都笑得合不攏嘴。
還有一次,剛剛還晴空萬裡的天氣,突然就下起大雨,霍福德坐在車裡沒帶雨傘,正在他不知所措的時候,一位當年曾經給他打掃過衛生的宿捨清潔員正好從跟前走過,她認出霍福德,馬上停下來,把雨傘從車窗送進去。
這一切都讓霍福德感覺無比溫馨。"成為職業球員,對我來說是個全新的體驗,我喜歡這種感覺,"霍福德說,"你肯定會想念大學生活,但我是那種喜歡活在當下的人。賽季期間,我的全部注意力都在NBA。現在回到學校,我也要好好享受校園氣氛。"
不過在學校裡,霍福德還是不想變得有什麼特殊之處,從籃球訓練館到新聞大樓,霍福德沒有開著新車拉風,他寧願選擇走上整整10分鍾。霍福德認為,暑假補習班的生活就應該簡單自然。
但實際上這並不容易做到。教室前邊的大屏幕上,正在播放當年阿姆斯特朗登月鏡頭,老師講授的主題是電視對兒童的影響。為了更好地說明問題,老師了挑選了電視發展史上很多具有劃時代意義的鏡頭。
就在霍福德身邊不遠的地方,一個學生的手提電腦上正在播放著一組照片,其中一張就是皮爾斯對霍福德做出不雅手勢。霍福德看到之後微微一笑,然後馬上把注意力重新集中到課程中。
拿到學位是為了什麼?霍福德說:"我也不知道拿到學位之後要乾什麼,但我知道這能幫助我打開很多大門。"
霍福德只在老鷹隊邁出一小步,但在他的人生中卻邁出了一大步。
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