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新浪體育訊美巡賽的官員仍在評估老虎伍茲長期休假對巡回賽造成的潛在損害,以及對相互糾結的商業聯系的影響。
電視收視率也許會下降,零星的球迷也許會消失,賽事的門票銷售也許會減少……可是根據美巡賽外聯及國際事務部執行副總裁泰-沃陶(Ty Votaw)所說,這裡或許也有好的一面會湧現。泰-沃陶當地時間星期四說:『我們見到大量與悲觀災難完全不同的事情。』之前一天,老虎伍茲正式對外宣布他要休整大半年時間,因為他需要動手術修復左膝蓋的前交叉韌帶。因此現在到了美巡賽總部自我導演的時候了--當衛冕冠軍不參賽的情況下,總獎金6300萬美元,欣欣向榮的聯邦杯帶上了一個巨大問號。
6300萬美元是今年四場總決賽的獎金,這四場比賽每場比賽的獎金700萬美元,而四場比賽過後,還有額外的3500萬美元將進行分配。聯邦杯的資金保證到了2012年,NBC和CBS兩家電視臺將分享轉播權。
根據協議,六年時光每年都有6300萬美元供球員角逐,這意味著六年的獎金總額將達到3.78億美元。無疑這讓聯邦杯成為了美巡賽競賽體系中最重要的組織部分。根據報道,聯邦快遞為了總決賽體系掏出了4000萬美元巨資。
美巡賽主要球員對聯邦杯比賽形式的成功至關重要--特別是老虎伍茲的支持。很顯然,老虎伍茲缺席無助於這樣一個局面。去年,當聯邦杯首次推出的時候,這裡已經有一些搖搖欲墜的時刻,比如說老虎伍茲給第一場總決賽出示免戰牌,接下來又是米克爾森放棄第二場總決賽,可是當老虎伍茲最終取得兩個勝利,順利贏得1000萬美元總冠軍獎金時,所有人臉上都露出了笑容。
贊助商表示大家對競賽本身的關注超過了老虎伍茲。聯邦快遞女發言人卡拉-波伊德(Carla Boyd)說:『圍繞著聯邦杯,人們的興奮度始終不減。強大的賽事陣容保證會令近年的比賽無比精彩。』
這肯定是泰-沃陶願意看到的,雖然他對老虎伍茲離去所帶的影響很現實--他知道老虎伍茲缺席,不僅會影響聯邦杯,還會影響其它過去世界第一常常參加的比賽。『毫無疑問,這是負面的,你不用粉飾,這裡肯定有些負面的影響。』泰-沃陶說,『可是,你瞧,老虎並不是每場比賽都參加,經常情況下,他一年參加17、18場比賽,而我們全年有47場比賽。老虎對這些賽事的衝擊很難感受到。我們希望其他球員能吸引來大批電視觀眾、媒體的關注,以及球迷的想象力。』
泰-沃陶暗示老虎伍茲在美國名人賽之後休息的兩個月時間中,一些球員取得了勝利--亞當-斯科特、金河珍、加西亞和米克爾森--這些球員代表了不同類型的球星,他們有可能成為老虎伍茲的替代品。特別是像金河珍這個新人,看上去就是一顆冉冉昇起的明星。泰-沃陶說:『如果這是我們未來的開場白,我們會見到其他球員,以及他們的故事走到前臺來。』
老虎伍茲還沒有公布他什麼時候動手術,以及誰為他動手術,可是大部分人都估計是猶他州帕克城行醫的整形外科醫師湯瑪斯-羅森伯格(Thomas Rosenberg)主刀。自從2002年來,湯瑪斯-羅森伯格已經為老虎伍茲動過了兩次左膝蓋手術,包括美國名人賽結束之後4月15日的那次手術。在那次手術中,湯瑪斯-羅森伯格幫助老虎伍茲修復了一些受損的軟骨組織。專科大夫尼爾-艾爾-阿塔克(Neal El Attrache)相信老虎伍茲韌帶受傷會讓他休息很長一段時間。尼爾-艾爾-阿塔克說:『未來他很可能患上關節炎。』
老虎伍茲會錯過職業生涯第一場大滿貫賽:英國公開賽。另外他也無法作為雙重衛冕冠軍參加美國PGA錦標賽,以及代表美國隊出征九月份舉行的萊德杯。老虎伍茲本人做東的總獎金600萬美元的AT&T全國錦標賽也是一樣的命運。賽事總監以及老虎伍茲中心基金會總裁格雷格-麥克拉夫林(Greg McLaughlin)表示他不確定老虎伍茲是否會到國會鄉村俱樂部來做其它的推廣活動。格雷格-麥克拉夫林說:『他對這場比賽非常熱心,可是現在說他身體足夠好可以前來助陣為時還早。我相信他會尊重醫生的指示去做。』
老虎伍茲同樣也是總獎金575萬美元的雪佛龍世界挑戰賽的賽事東道主。那場非正式的比賽12月18日到21日將在千棵橡樹捨伍德鄉村俱樂部舉行。
(小風)