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特約當朝陽昇起,英格伍德的居民來到西曼徹斯特大街,目光虔誠。他們的面前,是一座古羅馬法庭式的建築,碩大的柱子橕起屋頂,形成一個個大小一致的拱門。人們低頭走進,然後又低頭走出。
曾經有無數的小孩等待在門外,期待能進去看一場球,但現在,他們從遠處跑來,只能看著龐大的建築發呆。他們的父母在裡面做禮拜,而他們的偶像,皮爾斯和科比,十幾個小時之後會在另一個地方為了總冠軍揮灑汗水。
這是論壇球館,有一段時間被稱為大西部論壇球館———湖人隊曾經的主場。
傳奇從這裡出發
家在英格伍德的皮爾斯曾是那些少年中的一員,他錯過了貝勒、傑裡·韋斯特、賈巴爾以及張伯倫,但好在他沒有錯過"魔術師"約翰遜、詹姆斯·沃西。
在上世紀60年代之前,"英格伍德幾乎沒有黑人",早年這個小鎮只有1200人,到2003年,已有十五萬之多,其中黑人就佔據三分之二。
完全可以想象,湖人隊的到來起到促進作用,隨著黑人球員的出色表現,英格伍德的種族歧視也日益勢微。有無數的黑人小孩等待著觀看湖人的表演,憧憬成為湖人隊一員,這就是少年皮爾斯的成長環境。
1960年,湖人隊從明尼阿波利斯遷往洛杉磯,市政府給他們提供了剛建造完一年的洛杉磯體育運動館。買下湖人隊的肯特·庫克想擁有自己的球館,他籌集整整1600萬美金,參照古羅馬的法庭,建造了一座被人稱為"難以置信"的球館,並直接將它起名為"TheForum"(論壇)。
庫克的手中還有一支名為洛杉磯國王的冰球隊,它的主場也是論壇球館,還有眾多運動在球館中進行,拳擊、網球、冰上表演……為了辨清球館的名字,媒體在報道湖人隊比賽時,一般將這座球館稱為湖人論壇球館。
莊嚴、肅穆,在當時看來,內部結構又極為現代化,這樣的一座建築,和那時湖人隊的比賽相得益彰。他們有最出色的球員和最經典的配合。傑裡·韋斯特在1970年那記中線壓哨投籃,卻因為NBA當時沒有三分線,最終尼克斯"僅僅"被逼進入加時,而湖人輸掉了那場比賽和整個系列賽。
兩個賽季後,湖人打出33連勝,也就是這一年,論壇球館拿到建立以來的第一個NBA冠軍,魔鬼主場的聲名不脛而走。
豪華的斯臺普斯中心總會給韋斯特留一個位置,但他所有的奇跡,都來自論壇球館。
2008年6月,韋斯特說:"我現在嘗試做一個球迷來觀看湖人隊的比賽。"或許在斯臺普斯中心更容易當一名球迷,因為韋斯特知道,當他走出球場,不會看到柱子之間的穹頂,他說:"一旦穿過穹頂,我會熱血沸騰。"
他已經七十歲,只能觀看奇跡而不能創造奇跡。
"SHOWTIME"發源地
1979年,庫克將論壇球館、湖人隊以及國王隊(冰球)打包賣給了房地產商人傑裡·巴斯,一年後,庫克說:"我做了這一生最愚蠢的事。"庫克拿到了整整6750萬美金,但一個賽季後,湖人再一次拿到了總冠軍,同時,也出現了"SHOWTIME",因為他們得到了"魔術師"約翰遜。
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