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2008年的裡弗斯達到了個人執教生涯的巔峰,他當選了東部全明星隊主教練,凱爾特人隊已經在總決賽中以2比0領先湖人。然而,一年前,凱爾特人隊還是一支難有作為的年輕球隊,每次裡弗斯在訓練完球隊後,都要和父親、一名前警官格拉迪·裡弗斯進行交談。
『你必須和他們在一起,』父親大聲說,在電話中他能感受到兒子沮喪的心情,『你告訴過我你不只是想成為一名職業球員和教練,你還想得到總冠軍戒指。』針對裡弗斯的批評在當時不絕於耳:裡弗斯不會防守,他不善於培養年輕球員,他性格過於隨意,但父親的激勵讓裡弗斯重新獲得了信心。
為了不讓家人受到打擾,裡弗斯讓妻子克裡斯和孩子們留在了佛羅裡達州,他的媽媽貝蒂和父親則在9.11後不再乘坐飛機,只能通過電視觀看凱爾特人隊的比賽。每場比賽後,格拉迪都要通過電話鼓舞兒子:『你了解比賽,你當過球員打過比賽,有一天你會率隊取得成功的。』
知子莫若父,沒錯,在總決賽首戰第三節,當皮爾斯膝部受傷後,裡弗斯在暫停期間對球員們發表演講道:『不要放棄!』隨後球員們將手放到了一起,重新殺回球場。第2戰第四節,當球員們開始放松時,裡弗斯在暫停期間大喊:『你們還想不想贏球?』凱爾特人隊最終沒有讓湖人翻盤。
然而,讓裡弗斯難過的是,父親沒能看到他現在的勝利,由於患病,格拉迪在去年11月辭世。在上周,裡弗斯召集球隊開了一次會議,他提醒大家殺入總決賽只說明球隊成功了一半,只有奪冠纔算真正功成名就。在會議開始前,他將自己鎖在了按摩室內,『如果沒有父親的鼓勵,我也許無法取得今天的成績,我想起了父親的許多往事,這太難了,因為我沒有時間去悲傷。當然,我不會讓我的隊員們看到我眼中的悲傷。』
下個周日將是父親節,裡弗斯表示他不會因此而分神,如果總決賽還沒有結束,他會認真准備6月17日與湖人隊的總決賽第6場,那天正好是父親77歲生日,他相信父親會支持他。裡弗斯的妻子克裡斯也認為,在今年凱爾特人隊順風順水的季後賽征途中,格拉迪一直在陪伴著裡弗斯和凱爾特人隊,『我了解父親,』克裡斯說,『他肯定在某個地方關注著道格。』
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