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歷史真是驚人的相似。
1987年的湖人,就像今天的湖人一樣,在西部幾乎沒有遭遇太強硬的抵抗。他們在首輪比賽中,也遇到了掘金,也順順當當地將對手橫掃出局,和今年不同的是,當年首輪是5局3勝;第二輪,他們以4比1淘汰了金州勇士;西部決賽又再度橫掃超音速。早在5月24日,湖人就鎖定了總決賽資格,而凱爾特人還在與活塞的苦戰之中。
為了避免太長休息帶來的消極影響,主教練帕特·萊利在聖塔芭芭拉進行了一個小型的訓練營,把球隊拉到那裡,是為了讓隊員集中注意力。5月30日,凱爾特人和活塞第七場大戰,湖人開了一個自助餐派對,吃著餡餅和草莓,看著凱爾特人以117比114險勝活塞,站到他們面前。
3天以後,總決賽正式上演。那時候普遍的輿論認為,湖人隊充滿了天纔,是一支靠天賦打球的球隊,所以他們有讓人目不暇接的『表演時刻』,而凱爾特人是一支極為刻苦,勤奮,實乾型的球隊,語意之間,給予綠衫軍的評價更高。這讓帕特·萊利很惱火,他很不客氣地反駁說:『這真是一群淺薄的評論員……這是我遇到過的最勤奮的球隊,但無論我們完成了什麼,我們還是被忽略了……』
第一場比賽,在湖人隊老的主場FORUM舉行,無數影視巨星來到了場邊,包括傑克·尼克爾森,布魯斯·威利斯,黑人女星烏皮·戈德伯格……熱鬧非凡。第一場總決賽,『魔術師』拿下了29分,13次助攻和8個籃板,而且沒有失誤,帶領球隊126比113勝出。而邁克爾·庫珀對伯德的防守,起了至關重要的作用。
很多中國球迷並不清楚庫珀那時對湖人意味著什麼,但這位長胳膊的角色球員,卻起了至關重要的作用。當時『魔術師』的動力,很大一部分都來自於庫珀的挑戰,他們經常在訓練中進行互相攻防,當『魔術師』稍微流露一些懈怠的情緒,庫珀馬上會抓著他的背心說『來啊,埃爾文,來啊!』他們甚至還互相說著垃圾話,挑戰對方的極限,萊利說湖人隊是最勤奮的球隊,實際上也是點評了庫珀的作用。當年的明星大前鋒詹姆斯·沃西說:『即使你能在庫珀面前取得55分,我敢擔保,那是你一輩子最艱難的55分。』
庫珀主要負責防守伯德,他的體重其實很輕,不到85公斤,但極為驍勇,就像拼命三郎一樣不怕死,還敢和最擅長說垃圾話的伯德互相斗嘴。第二場比賽中,庫珀發揮了關鍵作用,他帶領湖人打出了20比10的攻擊波,自己得到20分,141比122完勝凱爾特人。『當時就算是一個湖人女郎,也能在我們面前輕松上籃。』賽後凱爾特人的替補中鋒格雷格·凱特沮喪地說。
第三場,凱爾特人扳回一城,伯德驕傲地說:『我們那麼強,還不至於被橫掃出局。』第四戰,萊利變得極為謹慎,在訓練時,他甚至把花園球館的清潔工請出了場地,當時花園球館的保安主管笑著說:『也許他擔心清潔工的掃帚裡藏著攝像機吧。』
住在波士頓,湖人隊也飽受驚擾,他們要的酒店送餐服務,總是遲遲不來,而火警聲也時不時地響起,讓他們一下子從夢中驚醒,跳下大床,萊利知道情況不妙,他已經做好了輸球的准備。果然上半場,湖人就落後了16分,跟著湖人來到波士頓的尼克爾森,坐在高高的看臺上,被波士頓的球迷無情地嘲笑著,恨不得衝過去和他們對著乾。
湖人慢慢追了上來,當比賽進入最後幾秒時,湖人竟然追到105比106。『魔術師』在最後一刻,面對伯德、麥克海爾和帕裡什的三人防守,在六條胳膊之前,在空中送出了被歷史銘記的勾手,一個小勾手,空心入網,讓凱爾特人瞬間完結。『別人都以為我不能得分,我對自己說「總有一天,會有屬於我的時刻」,那一年,我得到了MVP,那一年,帕特對我說「埃爾文,該你接管球隊了」。別人都說「拉裡什麼都能做,埃爾文這不能那不能」,我必須拿出點本事來。』
那一年,伯德留下了名句:『你會想著輸在一個天勾上,可你不會想到這個天勾來自「魔術師」。』
3比1領先之後,比賽變得簡單了,湖人最終以4比2戰勝凱爾特人,捧起了金杯,『魔術師』成為MVP。伯德雖然輸了,卻輸得心服口服,『「魔術師」實在太棒了,他是我見過最優秀的球員。我猜這支球隊,是我打過最優秀的球隊。』
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