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荊楚網消息(體育周報)拉希德·華萊士是活塞的象征。兩者獨特之處在於:『怒吼天尊』是聯盟歷史上第一個能在幾個賽季中同時拿到100個三分球和100次蓋帽的球員;而活塞則是第一支在缺少超級球星的情況下奪冠的球隊。和他的隊友一樣,拉希德還經常會在不恰當的時候『掉鏈子』,而這也是活塞在東部決賽中表現得虎頭蛇尾的原因。『這感覺就好像我們耍了彼此,耍了球迷。』安東尼奧·麥克戴斯說,『在剛開始的時候給了他們一個精彩的開頭,最後卻讓他們大失所望。』活塞足夠強,強大到他們能成為季後賽中第一支攻陷凱爾特人主場的球隊;活塞足夠爛,爛到他們居然能在生死戰第四節領先10分的情況下被凱爾特人翻盤。『我們沒能達到賽前的期望,也為此付出了慘痛的代價。』麥克戴斯說。
一個時代的終結?
活塞總裁喬·杜馬斯一直拒絕發表評論,他將決定這次失敗是否意味著一個時代的終結。
自上世紀80年代的湖人以後,活塞是第一支連續6年殺入分區決賽的球隊。但他們同時也是聯盟歷史上第二支連續三年止步分區決賽的球隊。另一支是1953-55賽季的凱爾特人。『我們失去了奪冠那年的凝聚力。』漢密爾頓說,『那時,我們的球風雖然很髒,但如果我們不能得分,也不能讓對手得分。現在,我們讓對手任意扣籃,上籃……我們得回到當初那個狀態。』
一年前,杜馬斯決定在保留2004年奪冠以來的核心陣容和主教練菲利普·桑德斯的同時,補充新秀和年輕替補。這一次,他不會心慈手軟——東部決賽第六場也許是『怒吼天尊』和桑德斯在活塞的最後一場比賽。目前,兩人的合同都還剩一年。(2004年,拉希德得到了一份5年價值5700萬美元的合同;2005年,桑德斯簽下的合同是4年2600萬美元。)
桑德斯在活塞的任期已經超過了拉裡·布朗和裡克·卡萊爾。他的接替者可能是助教邁克爾·柯裡或特裡·波特,前小牛主帥『小將軍』約翰遜也有可能。目前,柯裡也是公牛隊感興趣的目標,而波特也剛剛和太陽隊進行了第二次接觸。不過,在普林斯看來,桑德斯不應該成為球隊失敗的替罪羊。『人們都說他應該承擔很大一部分責任,但這一拳應該打在隊員們的臉上。』普林斯說。
沒有拉希德,活塞2004年拿不了總冠軍,但『怒吼天尊』的作風和性格卻在隨後的日子裡限制了活塞的奪冠機會。2005年總決賽第五場,拉希德毫無緣由地漏掉了羅伯特·霍裡。『關鍵先生』的三分球幫助馬刺在加時賽中以1分之差險勝。最終,馬刺以4比3淘汰活塞。2006年季後賽,拉希德右腳踝受傷,活塞再次沈淪。去年季後賽生死戰,他被罰出場時,差點毆打裁判,幸好隊友及時勸阻。今年,拉希德在活塞最需要他的時候再次消失。東部決賽第六場,他的犯規(5次)比得分(4分)還多。
不是哪一個人的失敗
早在賽前,拉希德就表現出『掉鏈子』的跡象。投籃訓練中,他的反應有些遲鈍,連續投失了很多球。幾小時後,他居然忘記了自己在開場前的例行儀式。過去,每場比賽前,隊友們都會圍成一圈,拉希德在中間用狂野的舞蹈鼓勵大家。但這一次,隊友們圍起了圈子,但他卻呆若木雞。『怒吼天尊』標志性的慶祝動作就是在得分後用右手食指指向兩邊瘋狂的球迷,然後在頭頂晃幾下。但這場比賽,他直到第三節纔有得分進賬,半場就有三次失誤。客觀地說,拉希德不是活塞隊唯一『掉鏈子』的球員。在前兩輪系列賽中場均砍下16分的普林斯,沒能延續場均兩位數的得分;第四場比賽創造季後賽得分和籃板新高的麥克戴斯,在隨後兩場比賽中總共只有5次出手機會僅得10分。漢密爾頓和比盧普斯盡管在最後一場比賽中發揮出色,但為時已晚。目前,漢密爾頓的合同還剩2年2200萬;普林斯隨後三年可以掙到3100萬;比盧普斯去年剛剛得到5年6000萬的續約,其中前4年的4600萬是有保障的;麥克戴斯的合同也還剩2年1400萬。這意味著,活塞隊已經沒有足夠的薪水空間來簽下自由球員。年輕球員中,羅德尼·斯塔基、賈森·馬克西爾、阿隆·阿福拉羅都表現出了很大的潛力,放棄任何一個都很可惜。這樣一來,『怒吼天尊』便成了杜馬斯手中唯一拿得出手的籌碼。活塞何去何從?隊內出現了兩種觀點。以比盧普斯為首的球員希望球隊保持現有陣容。『我不是一個喜歡放棄的人。所有人都說我們的窗戶關上了,但我倒認為今年我們的窗戶打開了一點,因為像斯塔基和馬克西爾這樣的年輕人正在成長。』比盧普斯說。主力陣容中唯一沒有總冠軍戒指的麥克戴斯則希望杜馬斯來一次大換血。『我一度坐在這兒思考:"我是不是該退役了?"』他說,『進不了總決賽,我們找不到任何借口。杜馬斯不是瞎子,球迷們也不是瞎子。有時,我們在球場上的表現就像一群僵屍。』張惠
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