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法國人馬休發現,即便在巴黎的家門口作戰,他也無法確定能夠得到主場觀眾更熱烈的掌聲,甚至當他的對手在第二盤第十局成功破發時,觀眾還將如潮的歡呼贈給了對手。而場地對面的庫爾滕想必也明白,盡管他身為三屆法網賽男單冠軍,但在2008年的法國公開賽這項他14年職業生涯的最後一項賽事中,他卻成為一個人人都想在首輪抽中的對手——這不僅等於變相地向他的對手發出一張直通第二輪的通行證,同時還能令其成為終結庫爾滕輝煌職業生涯的人而永載史冊。
庫爾滕最終將他職業生涯第553場單打比賽中的第195場失利,留給了這片他曾經三次奪冠的神奇場地;這位巴西人將他的最後一曲桑巴舞,留給了這座他最愛同時也最愛他的城市。3比6,4比6和2比6,毫無懸念地,世界排名在千位之外的庫爾滕輸給了馬休這位賽事18號種子,終於為他充滿傳奇與傷痛的職業生涯畫上了永遠的休止符。
仍是一頭卷發、仍是高瘦的身材、仍是黃藍相間的球衣,然而,我們只能從庫爾滕偶爾靈光一現的網前小球和反手直線中,纔能感受到他昔日的紅土魔力。從來就沒有網球球員能夠從髖關節傷病中完全恢復,更何況庫爾滕還曾在2002年、2004年經歷了兩次髖關節手術。正是嚴重的傷病讓他早早進入半退休狀態,2006和2007兩年他總共只贏得了兩場巡回賽勝利;此次憑借外卡參賽,也是他自2005年美網賽後首次參加大滿貫賽事。在網球頻道擔任解說的約翰·麥肯羅說,髖關節傷病將令球員在左右橫向跑動時感受到最大的困難與痛苦。
但是,即便在如此無能為力的無奈時刻,庫爾滕仍然保持著微笑。當他在1997年憑借第66位的排名奪得法網賽桂冠時,當他在2001年贏得第三座法網賽獎杯並且躺倒在自己在紅土球場上畫出的心形圖案中時,當他在2000年的裡斯本年終總決賽連克卡費爾尼科夫、桑普拉斯和阿加西並順勢奪得年終第一的排名時,我們都曾經看到過這樣的微笑。然而,只有當你在了解庫爾滕的經歷之後,你纔會知道,能夠一直保持這樣的微笑是多麼難得——他在不到9歲時就失去了意外身亡的父親,去年又失去了多年患大腦性麻痺癥的弟弟。
也許,只有庫爾滕這樣一個總是以微笑面對磨難的人,纔能夠熬過這種種不幸;也正是因為他對網球的熱愛,纔令他苦苦支橕到即將32歲的年齡纔終於決定放棄。而他在輸掉職業生涯的這最後一場比賽後,一直面帶微笑的他終於坐在座椅上用毛巾包住頭並且哭得雙肩顫抖無法自抑的場景,正最好地詮釋了庫爾滕的個性——他將快樂帶給別人,而將痛苦留給自己。弟弟的病痛令庫爾滕感同身受,他早早建立了自己的基金會,至今已募集到超過兩百萬美元的慈善基金。
比賽結束後,庫爾滕從法國網協主席手中接過了一座顯示羅蘭·加洛斯土層結果的特殊獎杯。庫爾滕告訴巴黎人:『這裡,是我的生命、我的情感、我的愛。』自始至終,他堅持用法語致詞,只是有一處不那麼流利——他詢問現場主持,法語中『快樂』該如何說。
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