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某種意義上說,第87分鍾替下斯科爾斯的吉格斯,要比獲得首發位置的前者更幸福一些。威爾士老將可以作為參與者和隊友一起拼殺比賽末盤的鏖戰,更可以作為點球手罰入歷史性的一球。比賽的確結束於倒霉蛋阿內爾卡,但曼聯本賽季最後一腳射門是由吉格斯完成。老將能頂住壓力在突然死亡的終極PK中罰入第7球,顯示了曼聯史上資歷最深球員的鋼鐵意志。
這場決戰對吉格斯的特殊意義,便在於這是他在曼聯的第759場比賽,打破了博比·查爾頓爵士保持的曼聯出場次數的紀錄。這18年的職業生涯,吉格斯共獲得了20座重要獎杯,其中包括10座英超獎杯、4座足總杯和2座冠軍杯,他的榮譽紀錄無人能敵。
查爾頓賽後特意與吉格斯親切擁抱。與查爵同在現場觀戰的,還有另外4位慕尼黑空難幸存者。吉格斯透露,『博比爵士賽後走過來,向我奪冠表示了祝賀。我們全隊都尊重俱樂部的歷史,博比爵士當然是歷史的重要部分。這是巴斯比寶貝遇難50周年,首次獲得冠軍杯40周年,我們今年再奪此杯,恐怕真是命運的安排吧。』
曼聯相隔9年這2次奪冠,都在紀念前輩的背景中伴隨著巨大運氣成分,的確有點宿命的味道。而吉格斯自己的『宿命』,則是兩場決賽都擔當著他不甚習慣的角色。這次是打替補,上次則是被弗格森安排到右路,布洛姆奎斯特在左,貝克漢姆居中。弗格森這個其實效果很差的布陣,擋不住幸運女神的眷顧,幸運地完成翻盤。吉格斯整場平淡無奇,卻在完場前似傳似射地掄出一腳。弗格森在布陣時,肯定沒設計過由吉格斯和謝林漢姆接力踢2腳改變戰局的模式。
盧日尼基的吉格斯,表現同樣平平。加時賽第9分鍾,他本該完成致命絕殺,埃夫拉狂野突破後的橫敲恰到好處,但非要用左腳射門的吉格斯沒調准步點,遂未能打正部位,成全了特裡的門前堵槍眼。耗到點球,弗爵顯然沒指望吉格斯的貢獻,無奈拖到了第7輪,再怎麼無心插柳也得依靠老同志了。吉格斯果然不辱使命,將球塞入右下死角。接下來,就是范德薩的雄起和一群紅衣戰士的狂奔了。
對比兩次奪冠,吉格斯賽後說:『我對今天這座獎杯更加珍視,因為這樣的夜晚對我來說不會太多了。1999年那場,我們有點運氣,今天恐怕沒像上次那麼走運,但戰術上我們整屆賽事都很棒。我們的獎杯當之無愧。』
從青年學院算起,弗格森已經帶了吉格斯和斯科爾斯幾乎整整20年。他對老臣的作用依然看重,但也不得不在自然法則面前做出妥協,『他倆都處於職業生涯的黃昏期了,但他們下賽季依然會為球隊做出巨大貢獻,只是,他們的比賽數量不會再這麼多,大概會參加25至30場比賽吧。他們總有一天要逐步淡出,人生肯定是有這麼一刻的。』
不過,吉格斯可不服老,『我比以往任何時候都享受足球,我還想要這樣的夜晚。我的合同還有1年,雖然我不認為自己下賽季還能場場都踢,但本賽季我也打了大概40場呢。是,賽季末期我失去首發了,但你可別覺得我的出場將越來越少,咱們下賽季走著瞧。』
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