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周一午時前後,曼聯和切爾西各自從所在城市搭乘包機飛赴莫斯科,前者只有24人陣容,後者的大隊人馬幾乎是前者兩倍,一隊中只有塞爾維亞小將伊萬諾維奇要回國家隊,其餘球員和教練一道浩浩蕩蕩殺奔決賽。曼聯則有一支特別的啦啦隊隨陣——弗格森的家族已經提前一天抵達,極少在球場露面的凱茜(爵爺夫人)和眾多嘉賓搭乘另一班專機,前往賽場為其夫君加油。
這場冠軍杯比賽讓參與盛會的各方面處於高度亢奮之中:決賽對於曼聯,是紀念半個世紀前罹難先輩的絕佳場合;對於切爾西,則是對阿布個人一腔熱情的回報;對於媒體,則是艦隊街在歐洲杯開幕前開動機器爆炒的最後機會;對於球迷,則是一次堪比奧德修斯的冒險遠足。這是一場充滿了未知的決賽,不少人的前途、錦標的歸屬、首發的人選以及過程是否精彩,都給賽前的渲染提供了充足的材料。
弗格森和格蘭特都面臨點將的煩惱,曼聯的陣容沒有傷患的困擾,切爾西則自稱狀態適時調整到最佳。早在聯賽末輪做客威根之前,弗格森便透露過他不知決賽時該讓誰坐上看臺。歐戰只有7個替補,曼聯將有6人必須西裝革履成為看客。這樣的場面一生也許只有一次,到了現場卻上看臺,其情何堪?
但弗格森除了向歐足聯陳情,希望日後能學習世界杯的做法,眼下也只能硬起心腸,『排陣就不容易,我知道自己的首發,但誰能成為替補纔是最傷腦筋的。有些很好的隊員只能排除在外,告訴他們這個消息很難受。對那些決賽中未能上場的人,最大的安慰是留在場邊,那能讓他們感到自己是決賽的一部分。我希望日後能像世界杯一樣讓替補席坐上11人。無論我怎樣解釋,他們的失望都是可以理解的。』
正印隊長加裡·內維爾肯定是觀眾之一,另外一個資深的『倒霉蛋』很可能是奧謝。弗格森允諾讓斯科爾斯首發,吉格斯是否排在朴智星之前就模棱兩可。格蘭特的處境稍好,他要定的是馬盧達還是卡盧打左翼,米克爾還是馬克萊萊鎮守中場,而小賴特與布裡奇甚至很難進入替補名單。
這場決賽也許是某些人在現役球會的天鵝絕唱。薩哈因傷失寵日久,能否在決賽挽回前途要看運氣。即使皇馬主帥舒斯特爾公開放棄爭取當紅小生C.羅納爾多加盟的可能,但葡萄牙人仍然在不斷暗示兩種可能。至於切爾西這邊,德羅巴和蘭帕德一直是夏季最爆炸性的轉會目標,前者去意堅決,只是下家未定;蘭帕德則還有放棄轉會、和東家達成妥協高薪續約的可能。
雙方賽前的心理戰也頗為熱鬧,繼維迪奇率先批評德羅巴在場上『強弱分明』,魯尼又接棒繼續敲打,『當他發揮最佳時,簡直無人能敵,右腳、左腳、頭球樣樣厲害,只是有時候他的腦筋不在場上。』媒體馬上提醒:利物浦就是刺激了德羅巴纔輸的!特維斯則認為切爾西打曼聯存在心理障礙,『我們就是比切爾西強,這對他們的心理有影響。我們不擔心(他們),他們的賽季成敗都取決於這場比賽。』
格蘭特事隔幾天纔將裁判偏幫曼聯的話題端出來說,聲稱冠軍杯決賽的法官來自大陸是件好事。話音未落,執法決賽的人竟是米歇爾,那個三年前歐冠半決賽在安菲爾德讓穆裡尼奧懊喪不已的斯洛伐克人。當時米歇爾判定利物浦的西班牙外援加西亞進球有效,惹來穆帥一番挖苦,『是邊裁打進了那個球。』
米歇爾是歐足聯旗下的頂級裁判,能說英、德、俄、波四國外語。這次曼聯對壘切爾西,在場上出言不遜還能逃過懲罰的,也許將是雙方陣中的拉美球員。這位斯洛伐克裁判曾執法上屆歐洲杯和世界杯,以及讓穆裡尼奧在歐洲嶄露頭角的聯盟杯決賽——波爾圖擊敗凱爾特人捧杯。值得一提的是,當時的抱怨者換成了北愛名帥奧尼爾,他認為米歇爾不該罰下本方一人。
曼聯預計陣容(433):范德薩/布朗、費迪南德、維迪奇、埃夫拉/哈格裡夫斯、卡裡克、斯科爾斯/朴智星、C.羅納爾多、魯尼
切爾西預計陣容(433):切赫/埃辛、卡瓦略、特裡、阿什利·科爾/巴拉克、馬克萊萊、蘭帕德/喬·科爾、德羅巴、卡盧
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