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20年前,活塞必須跨越他們命中注定最大的障礙凱爾特人,纔能到達總決賽的彼岸。20年後,上帝則把兩支球隊的位置倒了個:既然凱爾特人要重建輝煌,那麼他們首先必須把自己放在挑戰者的位置——盡管在過去整整6個半月中,他們一直待在不勝寒的最高峰。盡管輝煌的主場成績把綠衫軍保送進了東部決賽,可是讓人難以解釋的客場怪圈,讓他們踏上決賽場時,底特律人已經悠哉游哉的靜等了一個禮拜,一副俯視的樣子。亂了,全亂了!這個賽季的劇本已經寫岔了。
其實我們全錯了,如果按照歷史的軌跡,劇本本該如此:1987年,當活塞隊殺進東部決賽時,他們面前的綠色巨無霸已經在過去6年中重復了5次這樣的輝煌;2008年,凱爾特人的對手,則已經連續第6次成為東部決賽的常客。新王朝總在舊王朝的廢墟中建起,在此之前,你必須平心靜氣的當一個挑戰者。
如果按照歷史的重復,凱爾特人該去擊碎那霸佔王冠多年的舊勢力,可活塞不愛看到這樣的趨勢。漢密爾頓已經忙不迭的站出來反駁:『這和伯德的那支凱爾特人對托馬斯和杜馬斯的那支活塞隊完全不是一碼事,這是一場全新,不同的對決。』可是,媒體需要翻出陳年舊賬來造勢,這是商業體育的鐵律,所以,沒人會理睬漢密爾頓的呼吁。
20年前那段歷史充滿曲折:1985年,四年級生托馬斯以場均13.9次助攻領袖全聯盟,不過在東部半決賽,面對如日中天的凱爾特人,他還稍微稚嫩了些,活塞最終2比4輸掉了比賽。1987年東部決賽,他們再度相遇。蘭比爾曾說:『我們比他們更優秀,他們每次到我們這,我們都能贏上20分,而每次在波士頓,他們只能贏我們2分。』在這個系列賽中,底特律活塞捍衛了3個主場總共淨勝對手52分。但最終凱爾特人4比3取下了系列賽,盡管他們在波士頓的4場比賽一共只贏了26分。第5場,活塞曾經可以創造奇跡:他們在最後13秒時還領先1分,伯德的投籃偏出,飛到了界外。約翰·薩利那一瞬間都感到『我們贏定了』。可是當活塞罰出界外球時,伯德在托馬斯面前搶斷皮球,傳給丹尼斯·約翰遜上籃,終結了底特律在花園球館勝利的希望。托馬斯感傷不已的說,那是他『最孤獨的時刻,我將在今後的生命中被這場噩夢時時驚醒』。
幸運的是,一年後,又是東部決賽,又是2比2,又是在花園球館的第5場,凱爾特人下半場一度領先16分,但最後的贏家是活塞:『我們就像瘋了一樣的上前撲殺對手、撕咬對手,直到比分被扳了回來。他們並不會把這樣的優勢送給我們,可是我們卻衝出去自己搶了回來。』4比2,麥克海爾在輸掉第六場時和托馬斯重重擊掌:『伙計,你們跨過了我們,我們把火炬傳給了你們。』此後20年,凱爾特人只有一次進過東部決賽,和總決賽再也無緣。
20年前,凱爾特人是全聯盟的模范隊伍,他們的一切都規規矩矩;而活塞則是一群壞小子!不過很多人都沒注意到托馬斯在他們最終戰勝凱爾特人後的一段總結:『我們學他們的比賽,學他們的個性,學他們的堅強,學他們的態度,學他們的一切,讓我們變成他們,卻要比他們做得更好。當凱爾特人走上球場一眼望過來,他們看到是和他們一樣出色的敵人,甚至更棒!』
而現在呢?活塞用他們的整體和防守稱霸了東部6年,凱爾特人最大的資本則是他們三巨頭的明星本錢。稍等,這個賽季,我們看到的凱爾特人卻總是口口聲聲的團隊、防守,並且努力的在數據上體現出來。那麼下一步會是什麼?挑戰者的悔恨,還是他們跨過障礙?
反正歷史、期待、新仇舊怨都齊了,一場早已張揚的賺滿眼球的系列賽,終於要好戲開鑼!
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