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黃蜂與馬刺隊鏖戰,只有8歲的泰倫·約翰遜走上了她有生以來最大的舞臺,面對的是滿座的18246名黃蜂球迷,她看到了黃色T恤衫的海洋,開始演唱美國國歌。
『我從沒有過怯場,我喜歡聽到掌聲,』小泰倫說,『我知道我會得到掌聲的。』泰倫是自然科學馬丁·路德·金學校的學生,在去年秋天參加了為黃蜂隊演唱國歌的選拔賽,但沒有被錄取。直到在一次聚會上演唱時,她纔被黃蜂隊老板辛恩發現。
賽前,泰倫在更衣室內見到了馬刺後衛托尼·帕克,她以為對方會是黃蜂球迷,小泰倫很直率的對帕克說:『黃蜂隊會在這兒贏球的。』
在去年10月初,當保羅踏進新奧爾良球館開始新賽季征途時,他看到的還是空空如也的場面,腦中滿是疑問:難道新奧爾良的球迷們沒有注意到黃蜂隊回到了闊別兩年之久的主場嗎?『我們必須想辦法讓球迷來到這兒支持我們,要給他們來到這兒的理由,』保羅對隊友們說。
僅僅7個月,保羅就實現了他的諾言。與馬刺第7戰是黃蜂隊連續第13次賣光門票,也是他們本賽季第20次主場滿座,說唱樂歌手Bow Wow、影星弗雷斯特·惠特克、橄欖球新奧爾良聖徒隊的主教練和手下一些球星都來到了現場。辛恩在賽後感謝了大家的捧場:『我為我們的球隊和球迷們感到高興,雖然今晚我們不幸輸了球,但我們度過了一個偉大的賽季。』
4天以前,當黃蜂隊在客場輸掉了第6戰後,保羅提到了第7戰的主場優勢:『感謝上天,讓我們能回到新奧爾良進行第7戰。』在保羅看來,球迷已經成為了球隊的第六人。在第7戰保羅不停衝向馬刺隊禁區的時候,現場球迷打出了『克裡斯·保羅是MVP』的巨幅標語,來感謝他們心目中的英雄給他們帶來了一個美好的賽季。
優異的成績是黃蜂虜獲球迷心的關鍵。從夏洛特遷到新奧爾良的前兩個賽季,黃蜂隊的主場上座率一直不佳,卡特裡娜颶風讓黃蜂隊也不得不將主場搬到俄克位荷馬城,去年秋天他們回到新奧爾良時,籃球顯然不再是當地居民最關心的事情。
去年11月,球隊只售出6500套季票,在今年2月中旬,主場平均上座人數也只有12465人,整個聯盟只有步行者比他們更差。隨著球隊漸入佳境,以及2月全明星賽事的舉行,黃蜂主場上座率開始節節上昇。黃蜂老板辛恩在賽季初曾估計,球隊這個賽季將損失2000萬美元,但現在他認為損失將大大降低。90%的套票已在下賽季續訂,並新增加了3500名季票持有者。和常規賽相比,季後賽的球隊商品銷售增加了64%。『只要我們打出高水平的賽事,』保羅說,『這裡就會成為了全聯盟噪音最大的主場。』
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