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傲立於西部的新貴,從成立到至今僅有21年!在目前殘存的7支球隊(魔術已被淘汰)中,黃蜂是最年輕的一支,他們於87年與魔術、熱火和森林狼一起成為NBA的新成員,並在88年正式開始參加NBA的比賽。
黃蜂最初在夏洛特安身立命,在經歷了成立最初的沈悶後(連續三個賽季勝場低於26場,直到第四個賽季纔取得31勝),黃蜂在加入聯盟後的第五個賽季崛起。由於在91年和92年分別抽到狀元和榜眼簽,黃蜂很快通過兩名優秀新秀拉裡·約翰遜和阿蘭佐·莫寧而實力大增,再加之小個後衛博格斯的出色表現,黃蜂在92-93賽季打出44勝38負的戰績並以東部第五的身份殺入季後賽。
對於黃蜂來說,季後賽的初體驗無疑是甜蜜的。面對已經垂垂老朽的凱爾特人,黃蜂乾脆利落地完成『下克上』,並以3-1的總比分晉級。不過在半決賽中他們卻遭遇擁有尤因,斯塔克斯和安東尼·梅森等名將坐鎮的尼克斯,這樣的陣容對於黃蜂來說簡直難以想象,不過雖然以1-4落敗,但黃蜂的表現已屬可圈可點。
為了表彰球員的豐功偉績,黃蜂隨後慷慨出手,給了『大媽』約翰遜一份12年8400萬的長約,其闊綽程度令人吃驚。但年輕人的球隊總會出現這樣或那樣的意外,隨著約翰遜與莫寧因爭奪球隊主導權的矛盾加深,球隊的戰績開始下滑,93-94賽季他們甚至沒能打入季後賽,而94-95賽季,球隊又在首輪被沒有公牛的喬丹淘汰。
內耗嚴重影響了球隊的戰斗力,黃蜂也因此痛下決心。95年的夏天,莫寧被送至熱火換來了神射手萊斯;96年的夏天,另一事茬約翰遜也被送走並換來了全能前鋒梅森,而同時也是這一點,他們失去了可能改變球隊命運的機會,韋斯特提議用經驗豐富的中鋒迪瓦茨交換當時的高中青年科比,得到了黃蜂的應允。
不過無論如何,經過連番交易後黃蜂面貌煥然一新。96-97賽季,黃蜂取得了54勝28負的歷史最佳戰績,而主將格倫·萊斯也是大出風頭,他在全明星賽上搶掉了本應屬於喬丹的MVP頭銜,還成為了僅次於喬丹和馬龍的聯盟第三號得分手。但殺入季後賽的黃蜂卻在首輪即被尼克斯橫掃出局;97-98賽季,黃蜂再次取得51勝31負的戰績,只可惜在東部半決賽中又遭到了公牛的無情鎮壓。
98-99賽季,埃迪·瓊斯與格倫·萊斯互換東家,而球隊在經過調整後未能進入季後賽。不過戴維斯與馬什本的先後加入卻給這支球隊帶來活力,夏洛特黃蜂隨後連續三個賽季殺入季後賽並兩度殺入東部半決賽。
02年夏天,黃蜂告別夏洛特搬遷至新奧爾良,但身份仍是東部球隊。在拜倫·戴維斯的帶領下,雖然球隊無力突破瓶頸,卻仍依然有能力晉級季後賽。而在04-05賽季由於新軍山貓的加入導致球隊正式成為西部一員後,情況發生了改變。
自喬丹退役後,西強東弱的格局便一直沒能動搖,而黃蜂初來乍到,自然成了被魚肉的最佳對象。由於球隊一路墊底,球隊高層乾脆破罐子破摔,他們在賽季中期將主將戴維斯送至黃蜂,並以18勝64負的糟糕戰績結束加入西部後的處子賽季。而05年的夏天,隨著黃蜂以第四順位偷到克裡斯·保羅,球隊的命運也隨之改變。