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『我的父親堅信:當我還是個嬰兒的時候,如果周圍擺著各式各樣的東西,我的眼光一定會被網球所吸引。』
——安德烈·阿加西
『雖然安德烈不是四個孩子裡最有天賦的一個,但他卻是最想打的一個,他有欲望。我不知道他是真的喜歡打球還是單純為了討好我,總之他做到了。』
——麥克·阿加西
網球運動的『錢景』可不是生來就被看好的,50年前的贊助商們只會給球員提供少得可憐的錢讓他們環球比賽,那會兒的巡回賽也不成氣候,就連大滿貫賽也只是業餘選手的天堂。但就是在這片『蕭條』中,麥克預感到了好機會,『未來一流的球員會掙很多錢,怎麼也得上百萬吧』。他的第六感靈驗了。
麥克和貝蒂,他們有四個孩子,大女兒麗塔是頭一個接受麥克特訓的。照這位父親的說法,當麗塔的小手可以握住球拍的時候,他的計劃就開始了。然而,迫切的希望在一定程度上毀了麗塔的網球,她沒能在威廉姆斯姐妹之前掀起女子網壇的力量風潮。二兒子菲利普是麥克又一次的失敗嘗試,所以當他把注意力轉向三女兒塔米時,已經很是注意地學乖了。
『從麗塔、菲利普和塔米的訓練中,我得到了很多經驗。所以當安德烈降生的時候,我已經完全准備好了。我不會再用強迫的方式了,我要在他啟蒙的時候就預備好網球。』麥克的決心將在小阿加西的身上印證。
在貝蒂被又一次送進產房之前,麥克就已經在嬰兒床上設計了網球和網球拍組成的玩具,只要輕拍一下,它就會在空中來回擺動。而等到小阿加西六七個月大時,麥克就會把他放到兒童椅上,引導他用乒乓球拍去擊打一個懸掛的氣球。
『實際上每位網球運動員,無論是男是女,他們至少都會有一位家長在扮演著瘋子一樣的角色。』麥克清楚自己被冠上過怎樣的稱號,『殘酷父親』還算是客氣的,但他一點也不後悔,因為相信有付出纔有收獲。『安德烈3歲後,我教他最基本的網球動作;到了4歲他就可以打一場完整的比賽,有發球,有上網,有截擊;6歲的時候,不管你喂出怎樣的球,他都有辦法回過來。』
阿加西有過叛逆,比如穿得花枝招展地到球場上嘲弄對手,或者是肆無忌憚地用漢堡來填滿自己的胃,但俗話說得好,『浪子回頭金不換』,麥克果真是押對了寶。
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